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Concept
Tyrannosauroidea
Résumé
Les , ou (« de la forme des tyrannosaures ») forment une super-famille (ou clade) éteinte de dinosaures théropodes coelurosauriens comprenant les Tyrannosauridae ainsi que des genres plus basaux qui leur sont étroitement apparentés.
À la fin du Crétacé, ils étaient les grands prédateurs dominants dans l'hémisphère nord, culminant avec l'apparition du gigantesque Tyrannosaurus. Les fossiles de Tyrannosauroidea ont été recueillis dans ce que sont maintenant les continents de l'Amérique du Nord, de l'Europe, de l'Asie, de l'Amérique du Sud et l'Australie.
Les Tyrannosauroidea étaient des carnivores bipèdes, comme l'étaient la plupart des théropodes, et ont été caractérisés par de nombreuses particularités du squelette, notamment le crâne et le bassin. Au début de leur existence, les Tyrannosauroidea étaient de petits prédateurs avec de longues pattes avant munies de trois doigts. Les genres du Crétacé supérieur sont devenus beaucoup plus grands, incluant certains des plus grands prédateurs terrestres de tous les temps, mais la plupart de ces genres plus récents avaient des pattes avant proportionnellement plus petites avec seulement deux doigts. Des plumes primitives ont été identifiées dans les restes fossiles de deux espèces, et sont peut-être également présentes chez d'autres Tyrannosauroidea. Des crêtes osseuses remarquables dans la variété de formes et de tailles, présentes sur les crânes de nombreux Tyrannosauroidea, ont peut-être servi de fonction ornementale.
Les Tyrannosauroidea varient considérablement en taille, mais il y a une tendance générale à l'augmentation de la taille au fil du temps. Les premiers Tyrannosauroidea sont de petits animaux. Un spécimen de Dilong, dont la croissance était presque achevée, mesure de long, et un Guanlong adulte . Des dents découvertes dans le Crétacé inférieur (140 à 136 millions d'années) de Hyōgo au Japon, semblent provenir d'animaux d'une longueur d'environ , indiquant peut-être une augmentation de la taille au début de la lignée.
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