Jésus selon l'exégèse contemporaine

vignette|redresse=1.2|À la fin du , la troisième quête du Jésus historique a dressé l'inventaire des différents portraits de Jésus. L'exégèse contemporaine concernant le personnage de Jésus confronte les éléments de la vie de Jésus de Nazareth présents dans les textes antiques, essentiellement chrétiens, avec les connaissances historiques générales modernes. Elle soumet donc, depuis le , les textes du Nouveau Testament à l'analyse afin de départager ce qui est compatible avec l'histoire et ce qui ne l'est pas. Les historiens et les exégètes ont élaboré une quinzaine de critères d'historicité pour l'analyse des sources historiques. Les principaux critères sont au nombre de quatre. Ces critères doivent être utilisés conjointement. Selon Gerd Theissen, : ils n'ont donc pas une valeur absolue, l'histoire du christianisme primitif n'étant pas une science exacte. vignette|redresse=1|Le Reniement de Pierre par Rembrandt, 1660. Qu'elle traite du christianisme ancien ou d'autres domaines, l'histoire n'en reste pas moins une science. L'histoire du christianisme ancien ne présente aucune spécificité qui la rendrait moins rigoureuse que dans d'autres domaines. La difficulté se situe plutôt dans la restitution des faits. Des précautions sont nécessaires à la suite de la crise moderniste car les approches dogmatiques tirent dans un sens tandis que les courants athées et/ou laïcs tirent dans un autre. Les critères d'historicité servent à systématiser les arguments qui font consensus parmi la majorité des exégètes. Les plus importants sont : La dissimilarité (discontinuité ou dissemblance) prend en compte l’originalité par rapport à la tradition juive et au christianisme primitif. Ainsi, peut être attribué à Jésus de Nazareth ce qui ne relève ni de l'une ni de l'autre. L'embarras ecclésiastique : est en faveur de l'authenticité ce qui se trouve dans les textes alors que cela constitue une difficulté pour les rédacteurs du Nouveau Testament. Par exemple, le reniement de Pierre, l'humiliation du crucifiement ou la parole de Jésus sur la croix en Marc 15:34 .