Marche de Sherman vers la mer

thumb|right|300px|Carte générale de l'avancée de Sherman d'Atlanta à Savannah (marche de Sherman vers la mer) puis de Savannah à Goldsboro (Campagne des Carolines). La marche de Sherman vers la mer (en anglais: Sherman's March to the Sea) est la campagne de Savannah, c'est-à-dire l'ensemble des manœuvres militaires menées sur le territoire de la Géorgie, du au , par le major-général nordiste William Tecumseh Sherman. La campagne débute le , au moment où les troupes de Sherman quittent Atlanta (Géorgie), après s'en être emparés. Elle se termine, le , avec la prise du port de Savannah (Géorgie). Dans leur avancée, les troupes de Sherman détruisent des objectifs militaires, des infrastructures, des installations industrielles et des propriétés privées, ruinant l'économie du Sud et son réseau de transport. Le choix de Sherman de frapper profondément au cœur du territoire confédéré sans se préoccuper de ses lignes de ravitaillement est considéré comme révolutionnaire dans les annales de l'art militaire. La marche de Sherman vers la mer fait suite à son succès lors de la campagne d'Atlanta (mai-). Tout comme Ulysses S. Grant, le commandant en chef des armées de l'Union, Sherman estimait que la guerre civile ne prendrait fin que lorsque toutes les capacités stratégiques, économiques et morales de la Confédération seraient définitivement brisées. Aussi Sherman prépara-t-il une expédition qui anticipait les théories modernes de la terre brûlée et de la guerre totale. Alors que ses ordres lui demandaient de limiter les destructions dans les zones où son armée ne serait pas prise pour cible par les francs-tireurs, Sherman estima que le fait d'encourager ses troupes à vivre sur le pays aurait un effet destructeur sur le moral des populations qui se trouveraient sur leur chemin. Le second objectif de la campagne était plus classique. En Virginie, l'armée de Grant se trouvait en échec face à celle de Robert E. Lee, retranchée dans Petersburg.