Concept

Northumbrie

Résumé
La Northumbrie (Northumbria ; en vieil anglais : Norþanhymbra) est un royaume médiéval situé dans l'actuel nord de l'Angleterre et le sud de l'Écosse. Il constituait l'un des principaux royaumes de l'Heptarchie. Sa notoriété est surtout liée à son rôle dans la propagation du christianisme nicéen dans l'île et à la constitution d'un centre culturel d'importance européenne avec l'archevêché d'York. Le nom de Northumbria désigne, à l’origine, les terres situées au nord de la rivière Humber, conquises par les Angles aux dépens des Bretons autochtones au . La Northumbrie en tant que royaume se constitue au début du par l’union de deux autres entités angles : celle de Bernicie (Bernicia) au nord et celle de Deirie (Deira) au sud. L'histoire du royaume est essentiellement connue à travers l’œuvre de Bède le Vénérable, moine anglais de Northumbrie du début du qui a laissé une Histoire ecclésiastique du peuple anglais. Dans celle-ci, il narre la conversion des Anglo-Saxons au christianisme nicéen, d'abord sous l'action de missionnaires venus du continent, puis sous celle de saints anglais. Il est remarquable que dès l’époque de Bède, les Northumbriens de Deirie et de Bernicie avaient conscience d’appartenir, avec les autres habitants germaniques de l’île, au même peuple. La Northumbrie est unie une première fois sous le règne d’Æthelfrith de Bernicie, au début du . À sa mort, en 616, son rival et beau-frère Edwin de Deira lui succède. Ce roi païen des Angles se convertit au christianisme en 627 sous l’action de sa femme, une fille du roi chrétien Æthelbert de Kent, et sous l’influence du missionnaire Paulin d'York qui accompagnait la future épouse. Cette unité, tout comme la récente conversion des Angles northumbriens, sont rapidement remis en cause. En 633, Edwin est vaincu et tué à Hatfield Chase par le roi breton Cadwallon, dont il avait auparavant soumis le peuple. De plus, l'arrivée au pouvoir du roi de Mercie Penda, farouche défenseur du paganisme, interrompt momentanément les progrès accomplis par les missionnaires chrétiens.
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