Résumé
vignette|Motif structurel de base de la plupart des polymorphes du dioxyde de silicium qui forme des assemblages de tétraèdres liés les uns aux autres par leurs sommets, chaque atome d'oxygène étant commun à deux tétraèdres, d'où la formule générale de . Un silicate est un sel combinant le dioxyde de silicium à d'autres oxydes métalliques. Les minéraux ayant une composition de silicate sont également qualifiés de silicates et constituent une famille de minéraux extrêmement importante. En minéralogie, les polymorphes de la silice sont classés parmi les silicates. Les silicates constituent de la croûte terrestre, et plus de de la lithosphère. Il en existe de nombreuses familles : silicates ferromagnésiens (chlorites, serpentines, amphiboles, pyroxènes, péridots ou olivines, grenats) ; aluminosilicates, dans lesquels l’aluminium remplace partiellement le silicium (feldspaths riches en silice, zéolites, micas) ; silicates d’alumine (tourmaline, grenats). thumb|right|upright=1|ion orthosilicate tétraédrique thumb|right|upright=1|ion disilicate ( thumb|right|upright=1|macroanion linéaire (chaîne) thumb|right|upright=1|macroanion (ruban) thumb|right|upright=1|macroanion (feuillet)Les silicates sont des minéraux dont le squelette est essentiellement formé par des tétraèdres de silicium et d'oxygène (SiO4) additionnés d’aluminium, magnésium, fer, calcium, potassium, sodium et autres éléments. Dans quelques rares cas le silicium n'est pas tétraédrique (coordinence 4) mais octaédrique (coordinence 6) comme dans la stishovite SiO ou la thaumasite . Dans le cas le plus simple, celui des nésosilicates (orthosilicates), les tétraèdres sont présents dans la structure sous forme d'anions . Les tétraèdres peuvent mettre en commun un certain nombre d'atomes d'oxygène par les sommets pour former d'autres structures également de petites dimensions. On distingue ainsi les disilicates (sorosilicates) caractérisés par la présence de l'anion et les cyclosilicates comportant des anions cycliques qui résultent de l'enchaînement de trois, quatre ou six groupes .
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