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Concept
Dauphin de l'Irrawaddy
Résumé
Le dauphin de l'Irrawaddy ou orcelle de l'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) se trouve près des côtes et dans les estuaires de l'Asie du Sud-Est.
Le dauphin de l'Irrawaddy ou grand dauphin a été identifié par Owen en 1866 et fut longtemps admise seule espèce dans son genre. Des études récentes ont conclu à la distinction de deux espèces, entre le dauphin de l'Irrawaddy et le dauphin à aileron retroussé d'Australie. Il est similaire au béluga en apparence.
Génétiquement, il est proche de l'orque. Son nom d'espèce brevirostris vient du latin brevis signifiant court.
gauche|vignette|Dauphin de l'Irrawaddy dans le Mékong au Cambodge
left|thumb|Dauphin de l'Irrawaddy
Le dauphin de l'Irrawaddy mesure environ à la naissance et adulte. Son poids à la naissance est d'environ pour atteindre ensuite .
Il est d'une couleur claire légèrement plus blanche sur la partie inférieure. Il apparaît plus blanchâtre lorsqu'il est vu sur le fond d'une rivière boueuse.
Sa durée de vie est d'environ 30 ans.
Cette espèce a un large melon et une tête ronde et émoussée. Son rostre n'apparaît pas séparé du corps. La nageoire dorsale est courte, peu pointue et triangulaire. Les nageoires des côtés sont longues et larges.
Le dauphin de l'Irrawaddy est un nageur lent qui se déplace en petit groupe de 2 ou 3, rarement jusqu'à 15. Il fait surface en roulant et ne soulève sa queue que pour une plongée profonde. Il fait des jets d'eau avec sa bouche lorsqu'il saute dans l'air. Les dauphins apprivoisés le font sur demande.
vignette|Dauphins de l'Irrawaddy dans le Mékong au Cambodge près de Kratié (Vidéo de 20 s)
vignette|Squelette provenant du fleuve Baram de l'île de Bornéo, acquis en 1897 et exposé au Musée d'histoire naturelle de l'Université de Pise, Italie
Bien qu'il circule dans les grands fleuves comme l'Irrawaddy et le Mékong, c'est un dauphin océanique. Il nage en groupe d'au plus 15 individus.
Les dauphins de l'Irrawaddy du fleuve Mékong sont inscrits par l'UICN sur la liste des espèces en danger.
Le dauphin de l'Irrawaddy est menacé d'extinction.
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