En 2012, le système éducatif en Finlande figure en dans les tests PISA. En 2009, la Finlande était troisième, ce qui lui avait valu l'attention du monde entier. Une réforme radicale était annoncée en , pour enseigner par thème, avec une approche holistique, plutôt que par l'approche traditionnelle de sujets restreints comme les mathématiques, l'histoire, la géographie, etc. Cette réforme est une étape du système éducatif, afin de mieux s'adapter pour les défis d'avenir. Le système éducatif se divise en deux grands types de formations : les formations théoriques, dispensées par les écoles secondaires et supérieures et les universités, et les formations professionnelles dispensées par les écoles professionnelles. Le Pisa 2018 montre une chute significative des résultats des élèves à long terme dans les 3 matières malgré les réformes de 2015. Jusqu'au début des années 1970, la Finlande a connu un système éducatif élitiste. La sélection s'opérait alors après seulement quatre années de primaire. Les meilleurs élèves pouvaient suivre une scolarité générale longue dans un collège suivie éventuellement de trois années de lycée. La majorité des enfants poursuivaient deux années supplémentaires de scolarité à l'école primaire. Jusqu'en 1972, au moins la moitié des élèves ne faisait pas d'études secondaires. La plupart des enfants des familles modestes quittaient l'école pour travailler ou suivre un apprentissage professionnel. En 1968, après 20 ans d'hésitation la réforme du système scolaire est adoptée en Finlande. La sélection est abolie. Tous les élèves sont accueillis dans les mêmes établissements primaires et secondaires et reçoivent le même enseignement fondamental. La réforme est mise en place progressivement par région :la Laponie et l'extrême nord en 1972, les régions du nord-est en 1973, du nord-ouest en 1974, du sud-est en 1975, du sud-ouest en 1976 et la région d'Helsinki en 1977. Cette progressivité permet d'étudier de manière objective les résultats de la réforme en comparant le destin d'une classe d'âge touchée par la réforme et celui de la même classe d'âge non touchée par la réforme scolaire.