Wedgwood (entreprise)

Wedgwood, de son nom complet Josiah Wedgwood and Sons, est une manufacture de poterie, de faïence et de porcelaine britannique fondée en , au tout début de la Révolution industrielle du Royaume-Uni, par Josiah Wedgwood et son fils Thomas Wedgwood. La société Wedgwood est créée en 1895 sous le nom de Josiah Wedgwood and Sons Ltd. Elle reprend les savoir-faire et actifs du fabricant de faïence et d'accessoires de luxe fondé le par le potier et entrepreneur anglais Josiah Wedgwood. Il connait un succès rapide et reste l'un des plus grands fabricants de poterie du Staffordshire, « une entreprise qui a fait plus pour diffuser les connaissances et améliorer la réputation de l'art céramique britannique que tout autre fabricant », exportant à travers l'Europe jusqu'à la Russie et les Amériques. Handicapé au genou et ayant du mal à travailler lui-même sur le tour de potier, il oriente ses recherches sur l'organisation du travail des potiers et sur la science de la cuisson des faïences, émaillées ou non. Josiah Wedgwood réussit particulièrement bien à produire de la faïence fine et des grès. Ses œuvres sont acceptées comme équivalentes en qualité à la porcelaine (que Wedgwood n'a fabriquée que plus tard) tout en étant considérablement moins chères. Auparavant, le Staffordshire n'était connu que pour ses poteries médiocres et très utilitaires, seulement utilisées localement. Très jeune et dès sa première association à Little Fenton avec le maître potier , entre 1754 et 1759, il développe son génie de la poterie. Son vernis vert, inventé vers 1754, permet à la manufacture de simuler des fruits et des végétaux. En 1759 il ouvre à Burslem, sa ville natale du Staffordshire, sa propre manufacture qui reçoit en 1765 une première commande de la famille royale. Il développe pour la Reine Charlotte une faïence émaillée beige particulièrement claire qui évoque le marbre. Il commercialise ensuite cette faïence sous le nom de Queensware. En 1769, Wegdwood fonde aux environs de Stoke-on-Trent, avec le marchand et homme de lettres Thomas Bentley, une grande manufacture aux bâtiments bien organisés et aux ateliers ultra-modernes.