Concept
Un kit électronique est un ensemble de composants électroniques utilisés pour construire un appareil électronique. Généralement, les kits sont composés de composants électroniques, d'un schéma de circuit (schématique), d'instructions d'assemblage et souvent d'une carte de circuit imprimé (PCB) ou d'un autre type de carte de prototypage. Il existe deux types de kits. Certains permettent l'assemblage d'un dispositif ou d'un système unique. D'autres, utilisés surtout pour l'enseignement, permettent l'assemblage de plusieurs circuits. Le premier type de kits, ceux destinés à la construction d'un dispositif unique, utilise normalement un circuit imprimé sur lequel les composants sont soudés. Ils sont généralement accompagnés d'une documentation détaillée décrivant quel composant est inséré à quel endroit dans le circuit imprimé. Pour les projets de loisirs avancés, il arrive que le kit ne se compose que d'un circuit imprimé et d'instructions d'assemblage. L'acheteur doit alors se procurer toutes les pièces indépendamment ; ou encore, le vendeur peut fournir des pièces difficiles à obtenir ou préprogrammées tout en laissant l'acheteur se procurer le reste des composants. Les gens achètent principalement des kits électroniques pour s'amuser et apprendre comment les choses fonctionnent. Les kits étaient autrefois populaires comme moyens de réduire le coût d'achat des biens, mais il n'y a généralement pas d'économies à réaliser en achetant un kit aujourd'hui. Certains kits électroniques permettaient de fabriquer des appareils complets et complexes tels que des téléviseurs couleur, des oscilloscopes, des amplificateurs audio haut de gamme, du matériel de radio amateurC. P. Gilmore, Suddenly Everybody's Soldering: Big Boom in Electronic Kits", Popular Science, February 1962 pp. 125ff , et même des ordinateurs comme le , et le . Nombre des premiers ordinateurs à microprocesseur étaient vendus sous forme de kits électroniques ou préassemblés et testés. a vendu des millions de kits électroniques au cours de ses 45 ans d'histoire.