Alevin

L'alevin (ou collectivement : fretin, nourrain) désigne tout poisson subadulte éclos. Les alevins ont fait l'objet de nombreuses études scientifiques, mais les espèces étudiées sont presque toujours quelques espèces d'intérêt commercial et d'élevage (saumon, truites, brochets). Les alevins sont généralement peu colorés voire presque transparents. Il est très variable selon les espèces, et parfois selon les années (en zone aride notamment). De nombreux poissons pondent chaque année un grand nombre d’œufs (jusqu'à plus d'un million par femelle chez certaines espèces), mais un grand nombre d'alevins n'atteindront jamais l'âge de la reproduction. Quelques espèces pondent moins d’œufs mais protègent leurs alevins. Les larves et juvéniles sont particulièrement vulnérables à la qualité de leur environnement (fonds notamment, de gravier, sable non colmaté, à la qualité et disponibilité de la nourriture, et à certains polluants (dont les métaux, métalloïdes et métaux lourds, perturbateurs endocriniens, ou insecticides par exemple). Ils peuvent aussi être parasités par des champignons, bactéries, virus ou microsporidies. Même dans un environnement apparemment sauvage et éloigné des sources de pollution ils peuvent souffrir des effets conjoints du réchauffement climatique, de l'eutrophisation et/ou de l'acidification des eaux douces ou d'une augmentation anormale de la turbidité. Ils sont enfin une nourriture appréciée de nombreux prédateurs (chabot, perches et jeunes brochets par exemple) qui contribuent lors de cette prédation à la sélection naturelle. On distingue généralement ou principalement deux stades chez beaucoup d'espèces de poissons : la larve, qui suit l'éclosion et précède le stade juvénile—elle dépend de sa vésicule vitelline pour sa nourriture ; le juvénile, qui suit l'état larvaire et précède l'état adulte. Ce n'est que pour différencier le stade lécithotrophe de l'autonomie trophique qu'on distingue larves (parfois considérées comme "alevins vrais") et juvéniles.