Chữ Nôm

Le chữ nôm (𡨸喃, littéralement « écriture du sud »), également appelé quốc âm 國音 (« son ou phonétique nationale ») ou nam âm 南音 (« son ou phonétique du Sud ») dans les textes, mais différent du quốc ngữ 國語 (« langue nationale ») qui désigne l’écriture latine moderne, est l'écriture vietnamienne utilisant les sinogrammes (appelés hán tự en vietnamien). Ce système logographique a été le seul moyen de noter le vietnamien jusqu'au , et n'était alors utilisé que par les élites instruites en chinois. Le chữ nôm a désormais presque totalement disparu du Viêt Nam, remplacé par une romanisation en caractères latins dotés de signes diacritiques, le quốc ngữ. La prononciation de ces caractères est appelée en vietnamien âm Nôm (音喃). Le chữ nôm était connu à l'origine sous le nom de quốc âm (國音, littéralement « prononciation nationale »), supposé être apparu vers le , en remplacement du très ancien Chữ Nho (écriture des universitaires vietnamien confucéens) et du Chữ Hán, fondé sur l’écriture du chinois médiéval déjà pas très bien adaptée à l’ancienne prononciation sino-vietnamienne) afin de mieux rendre compte de la prononciation du vietnamien classique (devenu une langue clairement distinguée). Après l'indépendance du Viêt Nam vis-à-vis de la Chine en 939, les intellectuels commencèrent à développer leur système d'écriture propre, le quốc âm, toujours fondé sur les sinogrammes chinois (comme dans l’ancien Chữ Nho) mais représentant le vietnamien (les deux langues n'avaient en effet plus grand-chose en commun). L'ancien nom du Viêt Nam, Đại (Cồ) Việt, utilisait justement le quốc âm. Une inscription en quốc âm a été trouvée sur une cloche en bronze à Do Son. Elle est datée de 1076, mais l'exactitude de cette datation est sujette à caution. À partir de cette date, et pendant presque , le vietnamien fut noté quasi exclusivement en quốc âm (devenu plus tard chữ nôm), que ce soit la littérature, la philosophie, l'histoire, les lois, les édits, etc.