Une nomenclature est un système de classification (code, tableau, liste, règles d'attribution d'identité...) servant de référence dans le cadre d'une activité professionnelle, industrielle ou d'une discipline donnée (exemples : en chimie, en botanique, en zoologie, en astronomie). La nomenclature est un élément-clé de toute taxonomie.
Le mot et l'idée viennent directement du latin nomenclatura. Primitivement, le nomenclator désigne l'esclave qui clame les noms des plats d'un dîner ou annonce les personnes à leur arrivée en un lieu. À Rome, un candidat à une magistrature se fait accompagner de son nomenclateur afin que celui-ci lui rappelle discrètement le nom des citoyens qu'il doit saluer. Plus tard, Pline l'Ancien, auteur de lHistoire naturelle, emploie le terme dans le sens que nous lui connaissons, soit l'. Dans un de ses Nouveaux contes (1674), Le cas de conscience, La Fontaine évoque le privilège royal d'Adam le nomenclateur. Buffon, le naturaliste, impose l'usage dans le cadre d'une science ou d'une technique (1749), où un ensemble fini d'objets doivent être nommés sans ambiguïté (exemple : les espèces naturelles).
La nomenclature correspond aux mots d'une langue, ou plus exactement, aux lemmes d'un lexique. C'est également une norme destinée à structurer de façon systématique des documents selon des règles de dénomination préétablies (ISO 5127). Dans un dictionnaire ou un manuel, la nomenclature est la liste des entrées, généralement présentée dans l'ordre alphabétique.
En chimie, une nomenclature chimique rassemble les méthodes de nomenclature utilisées pour construire le nom d'une molécule à partir de sa structure chimique et inversement.
Nomenclature chimique
En géométrie, les divers solides convexes à faces régulières sont répertoriés en trois grandes catégories: les solides platoniciens, réguliers et au nombre de 5 ; les solides archimédiens, semi-réguliers (excepté les prismes et antiprismes, qui existent en infinité), il en existe 13 ; et enfin les solides de Johnson, qui rassemblent tous les autres, il y en a 92 au total.