Concept

Pics d'Europe

Résumé
Les pics d'Europe (en Picos de Europa, souvent appelés Los Picos), massif le plus élevé de la cordillère Cantabrique, sont situés entre les provinces des Asturies, León et la Cantabrie, à une trentaine de kilomètres de la mer. Ils culminent au Torre de Cerredo, à . Les dimensions approximatives du massif sont de de longueur (est-ouest) par de large (nord-sud) et une superficie de . Le a été créé le parc national des pics d'Europe, intégrant un parc national aux dimensions plus modestes existant depuis le . Pour les marins venant de l'ouest sur l'océan Atlantique qui naviguaient à vue, Los Picos étaient les premières terres visibles à l'horizon, ce qui explique l'origine du nom. thumb|left|Vue des pics d'Europe. Ils sont encadrés au nord par la sierra de Cuera et la sierra del Escudo, au sud par la sierra de Alba et à l'ouest par la sierra de Ave. L'Èbre, qui draine toutes les rivières du sud des Pyrénées, y prend sa source. Les principaux sommets sont : Torre de Cerredo () ; Peña Vieja () ; Naranjo de Bulnes (). Des gorges creusées par des torrents aux eaux poissonneuses circonscrivent ce bloc de calcaires primitifs et l'entaillent, le découpant en trois massifs, Occidental (ou Cornión), Central (ou Los Urrieles) et Oriental (ou Andara). Des défilés impressionnants cohabitent ainsi avec les hauts sommets dentelés par l'érosion et coiffés de neige qui constituent un magnifique fond de décor. La Tour Cerredo, ou de Torrecerredo, avec ses , est le sommet le plus haut des pics d'Europe. Le versant sud, au profil adouci, s'ouvre sur des paysages moins escarpés mais plus sévères. Ses principaux cours d’eau sont : le Rio Estampille, qui arrose Cangas de Onís ; le Cares ; le Río Deva. La majorité des cours d’eau qui parcourent les pics d’Europe sont dans des gorges très étroites. voir : Bataille de Covadonga, Pélage le Conquérant. Une partie du massif occidental est devenue, sur , le parc national de Covadonga. On trouve également le parc national des Picos de Europa, classé réserve de biosphère.
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