Hudson River School

vignette|Louis Rémy Mignot, Niagara (1866), New York, Brooklyn Museum. L'Hudson River School (en école de l'Hudson) est un mouvement artistique informel né aux États-Unis au , initié par un groupe de peintres du paysage influencés par le romantisme et fascinés par la nature et les grands espaces américains. L'Hudson River School regroupe plusieurs peintres américains qui travaillèrent des années 1820 aux années 1870. En réalité, l'expression n'a été forgée qu'en 1879 par un critique, ce groupe n'en est donc pas vraiment un, beaucoup de ces artistes ne se fréquentaient même pas et diffèrent de par leurs parcours et leurs origines. Premier mouvement pictural né aux États-Unis, sa création est généralement attribuée à Thomas Cole (1801-1848). Ce dernier s'installa à Catskill (État de New York) en 1836 et ses tableaux représentant des paysages typiquement américains influencèrent d'autres peintres qui suivirent son exemple, formant ainsi l'école de l'Hudson. On distingue plusieurs vagues d'artistes attirés par ces paysages, qu'on a appelé des « générations ». Les peintres de la première génération s'attachèrent à représenter la vallée de l'Hudson River et ses alentours, mais aussi les Catskill Mountains, les Adirondacks et les montagnes Blanches, dans le Nord-Est des États-Unis. Ils peignaient essentiellement des paysages sur de grands formats. Les artistes de l'Hudson River School appliquaient la « philosophie du Sublime », théorisée par le philosophe irlandais Edmund Burke dans A philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful (Une étude philosophique sur l'origine de nos idées du Sublime et du Beau, 1757). Ils pensaient que la Nature était la manifestation de la puissance et de la bonté divine. Les paysages encore vierges des États-Unis étaient comparés au Paradis originel. Après la mort de Thomas Cole en 1848, Asher Durand (1796-1886) prit la tête du mouvement. Il devint président de la National Academy of Design et codifia les règles de la peinture de paysage.