Concept

Knut le Grand

Résumé
Knut le Grand (vieux norrois : Knútr inn ríki ; vieil anglais : Cnut cyning ; anglais moderne : Canute/Cnut the Great ; danois : Knud den Store ; -) est un roi d'Angleterre (1016-1035), de Danemark (1018-1035) et de Norvège (1028-1035) et d'une partie de la Suède, territoire également appelé « empire de la mer du Nord » durant son règne. Fils du roi Sven à la Barbe fourchue et probablement de Gunhild de Pologne (fille du prince de Pologne et veuve d'), il conquiert le royaume d'Angleterre en 1016 après la bataille d'Assandun et la mort d'Edmond Côte-de-Fer, puis devient roi de Danemark en 1018, à la mort de son frère Harald. Il ajoute également la Norvège à son domaine en 1028, un an après s'être rendu en pèlerinage à Rome. En 1031, se soumet à son autorité. Alors que les rois anglo-saxons étaient proclamés « roi des Anglais », Knut était « roi de toute l'Angleterre » (ealles Engla landes cyning). Après sa victoire contre la Norvège et la Suède en 1026, il se désigne dans une lettre adressée à ses sujets « Roi de toute l'Angleterre, du Danemark et des Norvégiens et d'une partie des Suédois ». Le médiéviste Norman Cantor l'a qualifié de « roi le plus efficace de toute l'histoire anglo-saxonne ». L'empire de Knut, qui s'étend sur les deux rives de la mer du Nord, ne lui survit que quelques années, et sa lignée mâle s'éteint en 1042, après la mort de ses deux fils Harold Pied-de-Lièvre et Hardeknut. Il est aujourd'hui principalement connu à travers l'anecdote apocryphe de l'historien Henri de Huntingdon selon laquelle il aurait tenté en vain d'imposer son autorité à la marée. La est un poème en vieux norrois, composé par le scalde Óttarr svarti du vivant de Knut, qui relate ses victoires en Angleterre et en Norvège. Elle est l'une des sources de la Knýtlinga saga, rédigée en Islande vers 1250. L'Encomium Emmae Reginae a été composé quelques années après la mort de Knut à la demande de sa veuve Emma de Normandie. Ce texte latin s'intéresse aux événements survenus en Angleterre entre 1014 et 1042, de l'invasion de Sven à la Barbe fourchue jusqu'à l'avènement d'Édouard le Confesseur.
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