OpenZFS est un projet visant à rassembler des particuliers et des entreprises qui utilisent le système de fichiers ZFS et travaillent à ses améliorations, dans le but de rendre ZFS plus largement utilisé et développé de manière open source. OpenZFS regroupe des développeurs des plates-formes illumos, Linux, FreeBSD et macOS, et un large éventail d'entreprises. Les objectifs de haut niveau du projet comprennent la sensibilisation à la qualité, l'utilité et la disponibilité des implémentations open source de ZFS, la promotion d'une communication ouverte sur les efforts en cours pour améliorer les variantes open source de ZFS et la garantie d'une fiabilité, d'une fonctionnalité et d'une performance cohérentes pour toutes les distributions de ZFS. Illumos, dérivé d'OpenSolaris, fournit du code source en amont pour d'autres implémentations ZFS. Bien qu'il existe diverses différences entre la base de code illumos ZFS et d'autres implémentations open source de ZFS, OpenZFS réduit stratégiquement les différences existantes liées à la plate-forme afin de faciliter le partage du code source. Les membres fondateurs d'OpenZFS incluent Matt Ahrens, l'un des principaux architectes de ZFS. Le système de fichiers ZFS a été initialement développé par Sun Microsystems pour le système d'exploitation Solaris. Le code source de ZFS a été publié en 2005 sous la licence commune de développement et de distribution (CDDL) dans le cadre du système d'exploitation OpenSolaris, et il a ensuite été porté sur d'autres systèmes d'exploitation et environnements. Comme la FSF a déclaré une incompatibilité légale entre CDDL et GPL en 2005, l'implémentation par Sun du système de fichiers ZFS n'a pas été utilisée comme base pour le développement d'un module de noyau Linux; il n'a pas été fusionné dans la ligne principale du noyau Linux et les distributions Linux ne l'ont pas inclus en tant que module de noyau précompilé.