Troodontidae

Les (en français ) forment une famille éteinte de petits dinosaures théropodes ressemblant à des oiseaux, ayant vécu du Jurassique supérieur jusqu'à la fin du Crétacé. Cette famille érigée en 1924 par Charles Whitney Gilmore est restée mal connue jusqu'à la fin du . C'est alors que de nombreuses découvertes réalisées essentiellement en Chine ont fourni des squelettes souvent complets de plusieurs nouveaux genres avec, pour certains spécimens, une préservation de plumes, d'œufs, d'embryons et d'individus juvéniles. Les études anatomiques conduites sur les Troodontidae, en particulier les plus primitifs comme Sinovenator, montrent de grandes similarités avec sa famille groupe frère des Dromaeosauridae, mais aussi avec les dinosaures volants du clade des avialiens comme Archaeopteryx. Ceci conduit à regrouper ces trois taxons au sein du clade des Eumaniraptora, lui-même inclus dans le clade des Paraves. vignette|droite|upright=1.25|Griffe en faucille sur le deuxième orteil de la patte arrière gauche chez un dromaeosauridé du genre Deinonychus (présente également chez les troodontidés). vignette|droite|upright=1.25|Dessin du crâne d'un troodontidé : Saurornithoides mongoliensis. Les Troodontidae sont de petits théropodes de forme gracile, ressemblant à des oiseaux. Leurs mandibules portent de nombreuses dents rapprochées. Les mains des troodontidés se terminent par des griffes en forme de faucille. Ils possèdent des pattes particulièrement et, comme les dromaeosauridés, leurs seconds orteils rétractables portent une « griffe-faucille ». Leur coefficient d'encéphalisation est parmi les plus importants parmi les dinosaures non-aviens, ce qui pourrait indiquer des capacités comportementales avancées et des sens aiguisés. Leurs crânes sont de grande taille, faisant penser à ceux des oiseaux coureurs actuels, avec de grandes orbites pointant vers l'avant ce qui indique une bonne vision stéréoscopique. La plupart des paléontologues pensent qu'ils étaient des prédateurs carnivores.