Concept
La ligne du Gothard est une ligne ferroviaire suisse, reliant la ville de Lucerne à Chiasso dans le canton du Tessin à travers le tunnel du Gothard du massif du même nom, et depuis fin 2016, le tunnel de base. Elle est gérée par l'entreprise ferroviaire des Chemins de fer fédéraux suisses. Cette ligne du Gothard représente une œuvre de pionnier de l’ingénierie ferroviaire. gauche|200 px L'axe ferroviaire transalpin du Saint-Gothard fut imaginé dès 1851 par l'ingénieur Gottlieb Keller, qui mit ce projet à l'étude dès 1853. Cependant les cantons de Zurich, St-Gall et du Tessin avaient une préférence pour une ligne de chemin de fer par le Col du Lukmanier, alors que les cantons de Berne, Bâle et Lucerne préféraient le St-Gothard. La ligne ferroviaire du Saint-Gothard et son tunnel furent concédés par la Confédération à la « Compagnie du chemin de fer du Saint-Gothard », fondée le à Lucerne et présidée par le principal artisan de l'Union du Gothard, le Zurichois Alfred Escher (fondateur du Crédit suisse). Rappelons que jusqu'en 1872, les concessions ferroviaires étaient de l'autorité des cantons. Les Chambres fédérales commencèrent à donner du pouvoir à la Confédération pour résoudre et coordonner le problème des liaisons internationales à travers les Alpes. L'Union du Gothard se constitua en 1863 et groupa des compagnies privées et les cantons intéressés et auquel adhérèrent l'Italie et la Confédération de l'Allemagne du Nord (), puis l'Empire allemand (). Après l'inauguration le du grand tunnel percé par l'entreprise L. Favre & Cie, la ligne fut ouverte seulement le avec des horaires réguliers, elle fut tout d'abord raccordée à Immensee à la ligne du Sud-argovien. La liaison Lucerne – Immensee fut réalisée en 1897. vignette|gauche|Le tracé de la ligne du Gothard dans la région de Wassen. La ligne fut électrifiée en 1920-1921, les travaux de doublement de la voie durèrent jusqu'en 1965.
