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Concept
Épididyme
Résumé
thumb|right|Appareil génital masculin
thumb|right| Le testicule droit - Gray
L’épididyme est une partie du système reproducteur masculin ou des mammifères mâles.
C'est un petit organe accolé au testicule, résultant de l'hypertrophie de la partie antérieure du canal de Wolff. Il est donc dérivé de l'appareil urinaire primitif .
Il contient un long tube replié sur lui-même en villosités, empli d'un . S'il est étendu ce tube mesure environ chez l'homme.
Il conserve et transporte les spermatozoïdes et assure la fin de maturation de ceux-ci.
Il se poursuit par le canal déférent.
La nature histologique, histochimique et cytologique des tissus montre qu'il n'est pas qu'un simple conduit, mais qu'il assure une fonction glandulaire complexe (c'est-à-dire jouant un rôle endocrine contrôlé par le système hormonal).
Il est composé de fins canaux enroulés prenant l'aspect d'une virgule et recouvrant la partie supérieure du testicule. Il recueille et emmagasine les spermatozoïdes venant des tubules séminifères.
Le canal de l'épididyme est recouvert d'un tissu épithélial cylindrique pseudo-stratifié chargé de l'absorption de fluide dans lequel baignent les spermatozoïdes nouvellement formés, originant des tubes séminifères. C'est au cours de leur passage dans le canal épididymaire que les spermatozoïdes poursuivent leur maturation en acquérant une mobilité ainsi que la capacité de fertiliser un ovocyte.
On retrouve au niveau des cellules épithéliales de l'épididyme des stéréocils, projections cytoplasmiques de même structure que les microvillosités mais bien plus longues (>) et immobiles. Les stéréocils sont maintenus par un cytosquelette d'actine rattaché au réseau terminal et sont donc voisins des microvillosités (ils n'ont en fait rien à voir avec les cils qui eux, sont constitués de microtubules). Le fluide qui n'est pas absorbé par le canal efférent est réabsorbé par la partie proximale de l'épididyme. De plus, les corps résiduels qui n'ont pas été enlevés par les cellules de Sertoli sont phagocytés.
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