Résumé
Ethereum (prononcé ) est un protocole d'échanges décentralisés permettant la création par les utilisateurs de contrats intelligents. Ces contrats intelligents sont basés sur un protocole informatique permettant de vérifier ou de mettre en application un contrat mutuel. Ils sont déployés et consultables publiquement dans une blockchain. Ethereum utilise une unité de compte dénommée Ether comme moyen de paiement de ces contrats. Son sigle correspondant, utilisé par les plateformes d'échanges, est « ETH ». Ethereum est la deuxième plus importante monnaie cryptographique décentralisée avec une capitalisation supérieure à d'euros en octobre 2021. En , l'équipe de développement d'Ethereum a dû procéder à un hard fork après une attaque réussie par un groupe de pirates sur un fonds d'investissement en Ether appelé (organisation autonome décentralisée) dans laquelle près de (soit plus de 5 % du montant total de la crypto-monnaie en circulation) ont été détournés sur une adresse non contrôlée par les membres de The DAO. Ce hard fork a permis d'annuler le détournement et de restituer ses fonds à l'organisation autonome décentralisée. Néanmoins, ce changement n'a pas recueilli un consensus absolu et une faible partie de la communauté n'a pas implémenté ce changement qui a conduit à la formation de deux chaînes de blocs séparées : l'une officielle avec pour unité monétaire l'Ether (symbole : ETH) et son spin-off avec pour unité monétaire l' (symbole : ETC). Comme d'autres crypto-monnaies basées sur la technologie de la Blockchain, Ethereum a été critiqué pour son empreinte carbone très élevée. Afin de réduire considérablement son empreinte carbone, le , Ethereum a accompli la transition de son mécanisme de validation d'une preuve de travail vers une preuve d'enjeu, dans une mise à jour majeure connue sous le nom de "The Merge" / "La Fusion"; la consommation énergétique d'Ethereum a alors chuté d'environ 99,95%. Le programmeur Vitalik Buterin découvre les cryptomonnaies avec le Bitcoin en 2011 et décide de créer un nouveau protocole utilisant un langage Turing-Complet plutôt que d'alourdir la structure du Bitcoin, l'idée d'Ethereum naissait.
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