The High Court of Justiciary (Àrd-chùirt a' Cheartais) is the supreme criminal court in Scotland. The High Court is both a trial court and a court of appeal. As a trial court, the High Court sits on circuit at Parliament House or in the adjacent former Sheriff Court building in the Old Town in Edinburgh, or in dedicated buildings in Glasgow and Aberdeen. The High Court sometimes sits in various smaller towns in Scotland, where it uses the local sheriff court building. As an appeal court, the High Court sits only in Edinburgh. On one occasion the High Court of Justiciary sat outside Scotland, at Zeist in the Netherlands during the Pan Am Flight 103 bombing trial, as the Scottish Court in the Netherlands. At Zeist the High Court sat both as a trial court, and an appeal court for the initial appeal by Abdelbaset al-Megrahi.
The president of the High Court is the Lord Justice General, who holds office ex officio by virtue of being Lord President of the Court of Session, and his depute is the Lord Justice Clerk. The remaining judges are the Lords Commissioners of Justiciary, who hold office ex officio by virtue of being appointed as Senators of the College of Justice and judges of the Court of Session. As a court of first instance trials are usually heard with a jury of 15 and a single Lord Commissioner of Justiciary; the jury can convict on a majority verdict. In some cases, such as the trial of Abdelbaset al-Megrahi and Lamin Khalifah Fhimah for the bombing of Pan Am Flight 103, a trial can be heard by a bench of judges alone; sitting without a jury. As an appeal court the hearings are always without a jury, with two judges sitting to hear an appeal against sentence, and three judges sit to hear an appeal against conviction. The High Court will hear appeals from the sheriff courts of Scotland where the trial was under solemn proceedings; the High Court will also hear referrals on points of law from the Sheriff Appeal Court, and from summary proceedings in the sheriff courts and justice of the peace courts.
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Traditionnellement, la libération sous caution est une procédure légale s'appliquant à un suspect. La caution est une forme de propriété, souvent une somme d'argent, déposée ou promise à une dans le but de la persuader de relâcher un suspect, étant entendu qu'il reviendra à son procès ou renoncera à sa caution (avec la conséquence d'être arrêté pour avoir refusé de se présenter). Dans certains cas, une somme d'argent peut être remise au suspect à la fin du procès, si toutes les requêtes de présence ont été honorées, peu importe le verdict rendu (coupable ou innocent).
Une infraction punissable sur déclaration de culpabilité par procédure sommaire (summary offence) constitue une catégories d'infractions criminelles dans les systèmes de droit criminel inspiré par la common law. Elle constitue la catégorie la moins grave d'infraction. C'est une infraction dont le procès peut être effectué par voie sommaire, c'est-à-dire sans jury ou sans mise en accusation. Ce type d'infraction est aussi connue sous les vocables « méfait » ou « délit », selon l'infraction commise.
vignette|Parlement écossais à Édimbourg. L'Écosse possède un système juridique mixte unique en Europe, basé sur la double base du droit romano-civiliste dans la lignée du Code de Justinien et de la common law récente (après l'union). Le système écossais est comparable notamment au droit sud-africain. Depuis l'Acte d'Union de 1707, la législature est partagée avec le reste du Royaume-Uni. Si le système législatif écossais est fondamentalement différent des systèmes gallois et anglais, il fut néanmoins influencé par ce dernier.