Résumé
Skype est un logiciel propriétaire qui permet aux utilisateurs de passer des appels téléphoniques ou vidéo via Internet, ainsi que le partage d'écran. Les appels d’utilisateur à utilisateur sont gratuits, tandis que ceux vers les lignes téléphoniques fixes et les téléphones mobiles sont payants. Il existe des fonctionnalités additionnelles comme la messagerie instantanée, le transfert de fichiers et la visioconférence. Skype a été fondé en 2003 au Luxembourg par le Suédois Niklas Zennström et le Danois Janus Friis et développé par les programmeurs estoniens Ahti Heinla, Priit Kasesalu et Jaan Tallinn. Ces trois Estoniens étaient déjà à l’origine du logiciel KaZaA. Un des noms initiaux du projet était Sky peer-to-peer, abrégé en « Skyper ». Comme certains noms de domaine étaient déjà associés à la technologie allemande du même nom « Skyper », les fondateurs ont finalement décidé d'abandonner le R final. La technologie de Skype était développée depuis l’Estonie (pays d’origine des trois premiers programmeurs du logiciel), plus précisément dans la capitale Tallinn où Skype possède toujours des bureaux. Le nombre important d’Estoniens impliqués dans le projet a fait de Skype la fierté de ce pays qui tentait depuis le milieu des années 1990 de devenir un spécialiste mondial de l’économie numérique. Très innovant à l'époque de création, on peut noter qu'avec l’accroissement du nombre de FAI proposant le téléphone gratuit et illimité vers de nombreuses destinations, l’offre téléphonique de Skype perd en intérêt. Depuis 2007, le logiciel propose des services payants élargissant les possibilités. SkypeIn permet d’être appelé depuis n’importe quel téléphone fixe ou mobile sans passer par le logiciel, pourvu que le téléphone soit dans un des desservis. Par ailleurs, certains abonnements permettent de téléphoner depuis son ordinateur, vers un téléphone fixe ou mobile, pour des sommes très modiques. Si une connexion internet est exploitable, Skype peut se substituer, dans presque toutes les situations, au téléphone fixe ou mobile.
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