Sélection de groupe

vignette|En 1994, et , propose la théorie de la sélection multi-niveaux, illustrée par l'emboîtement de poupées russes. La sélection naturelle pourrait s'exercer au niveau du gène, de la cellule, de l'organisme ou du groupe La sélection de groupe est une généralisation de la théorie de l'évolution par voie de sélection naturelle de Darwin, selon laquelle un groupe d'organismes qui coopèrent fonctionne mieux, à terme, qu'un groupe dont les membres sont en compétition. La théorie de Darwin constitue un cas particulier de la sélection de groupe où la pression de sélection ne s'applique qu'aux individus. Dans la sélection de groupe, certains traits phénotypiques diminuant la survie et la reproduction des individus peuvent cependant être sélectionnés s'ils augmentent par ailleurs la stabilité et la survie à long terme du groupe ou de l'espèce. Proposée par Darwin, cette théorie, dans sa version actuelle, est popularisée en 1962 par l'écologue écossais Vero Copner Wynne-Edwards et développée en 1970 par le biologiste américain George Price. Dans La Filiation de l'homme et la sélection liée au sexe au chap.5 portant sur le développement des facultés intellectuelles et morales, Darwin remarque qu'à l'intérieur de leur propre tribu, les personnes moralement honnêtes n'ont pas nécessairement d'avantage sélectif face aux personnes moins honnêtes, mais que les tribus constituées de membres moralement honnêtes possèdent un avantage évident sur les autres tribus. Il conclut par : «... et ceci serait une sélection naturelle.» Il faut près d'un siècle pour obtenir une version mathématique formalisée de ce théorème. La sélection de groupe est utilisée comme explication de l’adaptation en particulier par V.C. Wynne-Edwards. Elle est cependant vivement critiquée, pendant plusieurs décennies, en particulier par George C. Williams, John Maynard Smith et C.M. Perrins.

The Practice of Ethics in Engineering Research

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