Concept

Djerba

Résumé
Djerba, parfois orthographiée Jerba (جربة ), est une île de la mer Méditerranée d'une superficie de ( sur 20 et un littoral de ) et située à l'est de la côte orientale tunisienne. Plus grande île des côtes d'Afrique du Nord, localisée au sud-est du golfe de Gabès qu'elle borde par ses côtes orientales et septentrionales, Djerba ferme au sud le golfe de Boughrara. Sa principale ville, Houmt Souk, rassemble à elle seule des . Anciennement appelée Gerbi ou Zerbi, l'île aurait été traversée par Ulysse. Les Carthaginois y fondent plusieurs comptoirs, les Romains y construisent plusieurs villes et y développent l'agriculture et le commerce portuaire. Passée successivement sous domination vandale, byzantine, arabe, ottomane, puis française, Djerba est devenue depuis les une destination touristique populaire. Elle demeure marquée à la fois par la persistance de l'un des derniers parlers berbères tunisiens, le tamazight de Djerba, l'adhésion à l'ibadisme d'une partie de sa population musulmane et la présence d'une importante communauté juive dont la tradition fait remonter la venue à la destruction du Temple de Salomon par l'empereur Nabuchodonosor II en 586 av. J.-C. L'île est reliée au continent, au sud-ouest par un bac qui conduit d'Ajim à Jorf et au sud-est par une voie de sept kilomètres, dont la première construction remonterait à la fin du , entre la localité d'El Kantara et la péninsule de Zarzis. Djerba est connue depuis l'Antiquité par la tradition qui fait d'elle l'île des Lotophages décrite dans lOdyssée d'Homère, ce qui lui vaut d'être souvent appelée Lotophagitis (du grec ancien ou ). Selon l'historien et géographe Salah-Eddine Tlatli, jusqu'au l'île a eu plusieurs noms : le Périple du Pseudo-Scylax la nomme Brachion () ou « Île des hauts-fonds », Hérodote Phlâ, Polybe, Théophraste et tous les auteurs latins Meninx (). On l'a aussi surnommée l'« île des Lotophages », selon une tradition qui remonte au moins à Ératosthène.
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