thumb|Dharmachakra au Parc historique de Sri Thep (Thaïlande). Art de Dvaravati.
Le Dharmachakra (sa), la ou , est un symbole représentant la doctrine bouddhiste et la diffusion de l'enseignement du Bouddha sur le chemin de l'éveil, depuis le début de la période du bouddhisme indien. C'est un des huit symboles auspicieux.
thumb|upright|Le pilier d'Ashoka à Sarnath (photo publiée en 1911).
Le Dharmachakra est représenté sous la forme d'une roue de chariot (chakra) possédant huit rayons ou davantage. C'est un des symboles bouddhistes les plus anciens, apparu dès l'époque du roi bouddhiste Ashoka (), avant toute représentation du Bouddha sous forme humaine. Il figure sur le chapiteau aux lions ou « Pilier d'Ashoka » découvert à Sarnath. Depuis lors, il a été utilisé comme symbole de foi dans l'ensemble des pays bouddhistes.
C'est un important motif iconographique de la culture de Dvaravati en Asie du Sud-Est ().
Dans le bouddhisme, selon le canon pali, le Vinaya Pitaka, le Khandhaka, le Mahavagga et le Dhammacakkappavattana Sutta, le nombre de rayons du Dharmachakra possède une signification :
8 rayons représentent le Noble Chemin Octuple (āryāṣṭāṅgamārga) ;
12 rayons représentent les douze maillons de la coproduction conditionnée (pratītyasamutpada) ;
24 rayons représentent les douze maillons de la coproduction conditionnée et les douze maillons de la cessation conditionnée ;
31 rayons représentent les trente-et-un mondes (11 mondes de désir, 16 mondes de forme et 4 mondes sans forme).
Les autres parties du Dharmachakra ont aussi une signification :
sa forme générale en cercle (chakra) symbolise la perfection de l'enseignement du dharma ;
le moyeu représente la discipline, centre essentiel de la méditation bouddhique ;
la jante, qui maintient les rayons, renvoie à la concentration (ou samadhi) qui maintient l'ensemble.
Le geste (mudra) correspondant à la mise en mouvement de la roue de la Loi (Dharmachakrapravartana) est connu sous le nom de Dharmachakramudra.
La roue du Dharma peut aussi symboliser la propagation de l'enseignement du Dharma de pays en pays.
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La cosmologie bouddhiste est la description de la configuration et de l'évolution de l'univers d'après les Écritures (Tripitaka) et les commentaires canoniques bouddhistes. Vu le nombre de textes écrits, de nombreuses descriptions de la cosmologie bouddhiste existent ; néanmoins dans les textes canoniques en langue pali, trois royaumes font l'univers : le royaume du désir ou Kamadhatu, le royaume des formes ou Rupadhatu et les royaumes informes ou Arupadhatu. Des dieux, des fantômes des humains entre autres peuplent l'univers bouddhiste.
L’art bouddhique naît dans le sous-continent indien, probablement durant les siècles suivant la mort du Bouddha historique ou Gautama Bouddha ( et ), bien que ses premières manifestations attestées par des découvertes archéologiques semblent dater du règne d'Ashoka. Une première phase, essentiellement indienne, appelée , durant laquelle la personne du Bouddha est évoquée par des symboles, est suivie vers le d'une durant laquelle apparaissent des représentations anthropomorphiques du Bouddha.
Le (traduction de l'anglais ) est, pour certains spécialistes de langue anglaise, le bouddhisme qui existait avant que n'apparaissent les diverses sectes du bouddhisme. Les autres dénominations employées pour désigner cette première période du bouddhisme sont « le bouddhisme le plus ancien », le « bouddhisme originel » et « le bouddhisme du Bouddha lui-même ».
In recent decades, East and South-East Asia have became both politically and economically significant for the West and it is no longer possible to ignore the history and culture of this large portion of the world's population. Advanced studies on the vario ...