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Concept
Religion aztèque
Résumé
La religion aztèque est une religion polythéiste du centre du Mexique précolombien. Elle constitue une caractéristique fondamentale de la société aztèque parce que ses rites et croyances imprégnaient la vie quotidienne des Aztèques, leur hiérarchie sociale, leurs relations aux autres peuples mésoaméricains, jusqu'à motiver certains conflits armés réguliers, et aussi parce que cette religion a constitué un sujet particulièrement important des premiers témoignages, chroniques et études écrits par les Espagnols sur cette civilisation, notamment en raison de son recours aux sacrifices humains, et reste un vaste champ des recherches mésoaméricanistes.
C'est une religion astrale dans laquelle le mythe solaire et son culte sont fondamentaux. C'est également une religion fonctionnaliste : les dieux sont affectés à des tâches précises d'assistance aux hommes et à la conservation du monde. Son polythéisme se caractérise par un panthéon illimité qui intégrait les dieux d'autres religions, et en particulier ceux des peuples vaincus. Il existait toutefois un culte dominant, celui du dieu tribal aztèque, Huitzilopochtli : les Aztèques se considéraient en effet comme le peuple élu de cette divinité solaire, et se croyaient chargés d'en assurer la course en l'alimentant. Ce sentiment avait été renforcé par la réforme sociale et religieuse de Tlacaelel sous le règne des empereurs Itzcoatl, Moctezuma I et Axayacatl au milieu du .
Au sein du Templo Mayor, la principale enceinte sacrée aztèque, à Mexico-Tenochtitlan, la capitale de l'Empire aztèque, un temple était dédié à chacune des principales divinités : Huitzilopochtli et Tlaloc au sommet de la grande pyramide, Quetzalcoatl et Tezcatlipoca dans d'autres édifices.
Les dieux aztèques sont souvent empruntés à d'autres cultures : par exemple le dieu de la fertilité, Xipe Totec, était vénéré par les Yopi. Tezcatlipoca et Quetzalcoatl étaient déjà l'objet d'un culte par des civilisations plus anciennes de Mésoamérique et furent adorés par différentes cultures sous différents noms.
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