Optical mineralogy

Résumé

Optical mineralogy is the study of minerals and rocks by measuring their optical properties. Most commonly, rock and mineral samples are prepared as thin sections or grain mounts for study in the laboratory with a petrographic microscope. Optical mineralogy is used to identify the mineralogical composition of geological materials in order to help reveal their origin and evolution. Some of the properties and techniques used include: Refractive index Birefringence Michel-Lévy Interference colour chart Pleochroism Extinction angle Conoscopic interference pattern (Interference figure) Becke line test Optical relief Sign of elongation (Length fast vs. length slow) Wave plate William Nicol, whose name is associated with the creation of the Nicol prism, is likely the first to prepare thin slices of mineral substances, and his methods were applied by Henry Thronton Maire Witham (1831) to the study of plant petrifactions. This method, of significant importance in petrology, was not at once made use of for the systematic investigation of rocks, and it was not until 1858 that Henry Clifton Sorby pointed out its value. Meanwhile, the optical study of sections of crystals had been advanced by Sir David Brewster and other physicists and mineralogists and it only remained to apply their methods to the minerals visible in rock sections. A rock-section should be about one-thousandth of an inch (30 micrometres) in thickness, and is relatively easy to make. A thin splinter of the rock, about 1 centimetre may be taken; it should be as fresh as possible and free from obvious cracks. By grinding it on a plate of planed steel or cast iron with a little fine carborundum it is soon rendered flat on one side, and is then transferred to a sheet of plate glass and smoothed with the finest grained emery until all roughness and pits are removed, and the surface is a uniform plane. The rock chip is then washed, and placed on a copper or iron plate which is heated by a spirit or gas lamp.

Source officielle

https://en.wikipedia.org/wiki/Optical_mineralogy

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Pléochroïsme

Le pléochroïsme est la faculté que possède un cristal d'absorber, en lumière polarisée, des longueurs d'onde (des couleurs) différentes selon l'angle d'éclairement. C'est un phénomène aussi général que la biréfringence, et comme elle, le pléochroïsme ne peut se manifester que dans les matériaux anisotropes, possédant deux, voire trois indices de réfraction différents. Ainsi, lorsqu'un matériau anisotrope placé sous un microscope est illuminé par une lumière polarisée non-analysée, sa couleur change lorsqu'on le fait tourner.

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Le baume du Canada, appelé aussi térébenthine du Canada ou gomme de sapin, est une térébenthine issue de la résine du sapin baumier. La résine, dissoute dans des huiles essentielles, est visqueuse, collante et incolore (parfois jaunâtre) après évaporation des huiles essentielles. Grâce à sa grande qualité de transparence et à son indice de réfraction (1,538) proche de celui du verre, ce baume était surtout utilisé en optique pour coller les lentilles d'objectifs et pour accoler des objets de verre dans certains prismes ou polariseurs.

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