Concept

Céramiques à glaçure plombifère

Résumé
thumb|Broc à glaçure plombifère de type (Grande-Bretagne, fin du — Victoria and Albert Museum de Londres). Les céramiques à glaçure plombifère sont de la vaisselle de table dont la glaçure est à base de plomb, ce qui rend la pièce étanche. Apparue au Moyen-Orient au deuxième millénaire avant notre ère, elle a persisté presque jusqu'à nos jours ; mais la toxicité du plomb l'a fait interdire ou mettre sa fabrication sous contrôle dans plusieurs pays. Sur des pièces pré-cuites au biscuit, est déposé un revêtement à base d'oxyde de plomb (PbO, minium) mélangé avec un peu d'eau. Cette glaçure est ensuite vitrifiée lors d'une deuxième cuisson à environ (cuisson à basse température). Selon Dubois, si l'oxyde de plomb est pur, le résultat est une couleur jaune-vert ; mais Barber dit qu'une glaçure composée essentiellement ou uniquement de plomb intensifie la couleur de la pâte et la rend plus sombre, comme si elle était recouverte d'une couche épaisse de vernis. Si la glaçure contient des oxydes de fer, la couleur devient vert mat, olivâtre à brun. La couleur peut être délibérément modifiée en ajoutant d'autres oxydes métalliques comme de l'oxyde de fer précité, ou de l'oxyde de cuivre (CuO) ou oxyde de manganèse (MnO). La couleur verte peut être obtenue en ajoutant à la glaçure une petite quantité de composé étain-cuivre ; une source possible pour ce cuivre est le bronze oxydé. Cette technique peut imiter les vases en verre : l'oxyde de plomb et la silice se combinent, comme dans le verre. Avec l'âge, les objets perdent souvent leur brillant : les éléments chimiques du sol réagissent avec la glaçure, qui a tendance à s'écailler et à devenir mate ; mais parfois ce processus engendre une belle iridescence ou un aspect laiteux. Les craquelures et écaillements ne sont pas seulement dus à l'âge ou à l'environnement : comme la cuisson est à basse température, la glaçure devient alors plus dure que la pâte ; d'où le risque d'écaillement ou de craquèlement.
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