Pax Americana (latinisation du terme linguistique contemporain « Paix américaine » un analogisme de Pax Romana et Pax Britannica) est le terme associé au concept historique contemporain soutenant qu'une longue période de paix relative a débuté vers le milieu du et qu'elle résulterait à l'échelle globale du pouvoir prépondérant exercé par les États-Unis d'Amérique.
La Pax Americana est principalement employée par connotation à la Longue Paix établie depuis 1945 entre les grandes puissances mondiales après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Cette période coïncida avec l'abandon de la neutralité politique des États-Unis à l'égard des affaires internationales, et avec les preuves d'une domination économique et militaire des États-Unis à l'échelle globale, y compris dans l'espace. Par exemple le Plan Marshall pour la reconstruction européenne d'après-guerre a été présenté comme le . De nombreux autres traités de coopération politique, économique ou militaire à travers le monde peuvent également en apparaître comme l'expression.
La forme latine dérive de la Pax Romana de l'Empire Romain, analogisme déjà employé au dans Pax Britannica pour décrire l'action de l'Empire britannique lorsque ce dernier exerçait un rôle hégémonique et une position de gendarme à l'échelle mondiale.
Le terme Pax Americana fut aussi employé à d'autres sujets et époques, comme la victoire de l'Union dans la Guerre de Sécession nord américaine, ou bien la politique menée à partir de 1823 par les États-Unis à l'égard de l'ensemble du continent américain (Doctrine Monroe).
A l'instar de l'Empire Romain et de sa Pax Romana, la Pax Americana ne s'illustre ni par l'absence de guerres dans le monde ni par l'absence de conflits entre les États-Unis et d'autres nations.
Le gage de paix est relatif et reste circonscrit aux régions dont les projets sont suffisamment compatibles avec ceux portés par les États-Unis.
Ailleurs, les États-Unis et leurs alliés ont démontré qu'au contraire le concept de Pax Americana pouvait aussi s'incarner à travers des moyens coercitifs et déboucher sur des conflits armés, et cela sans systématiquement avoir l'aval des Nations unies.
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Polarity in international relations is any of the various ways in which power is distributed within the international system. It describes the nature of the international system at any given period of time. One generally distinguishes three types of systems: unipolarity, bipolarity, and multipolarity for three or more centers of power. The type of system is completely dependent on the distribution of power and influence of states in a region or globally.
vignette|Charles de Gaulle et Konrad Adenauer, symbole de la réconciliation franco-allemande à la suite de la Seconde Guerre mondiale. La théorie de la paix démocratique repose sur l'affirmation selon laquelle les démocraties ne se font pas la guerre entre elles. La proposition selon laquelle les démocraties ne se font pas la guerre entre elles est, selon certains penseurs libéraux, ce qui ressemble le plus à une loi (au sens des sciences naturelles) dans le domaine des relations internationales.
vignette|Le président américain Woodrow Wilson figure de l'idéalisme. En relations internationales, l’idéalisme promeut une diplomatie ouverte et multilatérale, régulée par le droit international et les organisations internationales. Une première théorie de l'idéalisme est énoncée par Emmanuel Kant dans Vers la paix perpétuelle. Woodrow Wilson, auteur des 14 points et initiateur de l'idée de la Société des Nations, a proposé un ordre international fondé sur les principes de l'idéalisme au lendemain de la Première Guerre mondiale (voir Idéalisme wilsonien).