Valachie (région)

Du point de vue géographique, la Valachie est une région traditionnelle du sud de la Roumanie. En anglais et allemand, on retrouve deux subdivisions séparées par la rivière Olt : la « Petite Valachie » (Little Wallachia, Kleine Walachei) et la « Grande Valachie » (Great Wallachia, Grosse Walachei), nommées par les roumains respectivement Olténie et Munténie. left|thumb|Carte historique de la Valachie (1789). Le nom « » est une traduction de l'endonyme Țara Românească ("le pays roumain" en roumain), et il est issu de l'ancien exonyme des roumanophones qui est « Valaques ». Les territoires ou pays où ceux-ci vivaient étaient appelés des « » (nom commun pluriel, par différence avec les « sklavinies » slaves). Quant aux « Valaques », ils tirent leur dénomination d'un mot germanique, Walh, signifiant : « non-Germain ». Ainsi la région roumaine de Valachie n'est que l'une des « valachies » : celle que l'on appelait au Moyen Âge « Hongro-valachie » (en roumain Ungro-Vlahia), parce qu'elle avait été, jusqu'à la bataille de Posada en 1330, vassale de la Hongrie. La Valachie est la partie sud de la Roumanie. C'est un pays de collines et de plaines qui s'étagent entre le versant sud des Carpates et la rive nord (gauche) du Danube. Sa partie Sud et Est est constituée par la plaine danubienne, entrecoupée de rivières coulant généralement du Nord-Ouest vers le Sud-Est, encaissées d'une dizaine de mètres dans la plaine et formant, par endroits, des lacs naturels. Sa partie centrale et Ouest est vallonnée et son extrémité nord comprend les contreforts méridionaux des Carpates. La rivière Olt divise la Valachie en deux parties : la Munténie (ou Grande Valachie) et l'Olténie (ou Petite Valachie). La plus grande zone urbaine de la région est Bucarest, capitale de la Roumanie qui regroupe deux millions et demi d'habitants, mais d'autres zones bien urbanisées et industrialisées sont Craiova, Pitești, Ploiești et Brăila.