Urban

Pour les autres significations du terme, voir Urban (homonymie). L'urban aussi appelée pop urbaine est un terme utilisé dans l'industrie musicale aux États-Unis et qui englobe toute la musique populaire afro-américaine contemporaine (par exemple : le funk, le new jack swing, le R&B). Le terme Urban Music est né dans les années 1980, lorsque la musique afro-américaine a commencé à rentrer dans des formats radio (n'excédant pas 4 minutes en général), à utiliser des instruments et une production plus digitale qu'organique (synthétiseurs, boîtes à rythmes, programmation) et des mélodies parfois plus proches de la pop qu'auparavant, dans un but crossover, c'est-à-dire celui de plaire à un large public, dans le cas de la black pop. Il marque donc une rupture avec le rhythm and blues et la soul organique des années 1960 et 1970. À l'exception de la nu soul, qui se démarque de cette esthétique en renouant avec les racines de la soul, toutes les musiques afro-américaines contemporaines appartiennent à la catégorie urban. Certains artistes de soul dite classique ont eu des tubes à ranger dans la catégorie urban, dont : Marvin Gaye, avec Sexual Healing ; Stevie Wonder, avec Part-Time Lover ; The Temptations, avec Treat Her Like A Lady. Le Quiet storm, ou urban adult contemporary, est un style de ballades R&B inventé par Smokey Robinson mais popularisé surtout par des artistes tels que Luther Vandross, Teddy Pendergrass, Sade ou Anita Baker. Il mélange le côté émotionnel de la soul au côté accessible de la pop, et est conçu de manière à passer aussi bien sur des radios pop que R&B. Le genre continue d'exister aujourd'hui à travers des artistes comme Babyface, Gerald Levert ou Brian McKnight, même si le nom n'existe plus officiellement. Un style très proche du quiet storm est le smooth jazz, variante instrumentale de celui-ci. Le funk (post-disco, urban funk), variante funk des années 1980, est caractérisé par un son beaucoup plus léché que ceux exercés dans les décennies précédentes, avec une basse généralement très marquée et des synthétiseurs.