Ordre honorifiqueUn ordre honorifique est une organisation de personnes honorées pour leurs mérites par une entité, généralement un État, et décorées comme telles, souvent suivant des grades. Le terme « ordre » (ordo) implique à l'origine l'appartenance à un groupe spécifique ou à une confrérie, comme dans les ordres monastiques, ainsi qu'un ordre de préséance entre des grades. La différence entre ordre honorifique, médaille et décoration tend cependant à s'amenuiser avec le temps.
Ordre de chevalerievignette|Collection historique des ordres de chevalerie, 1820. Les ordres de chevalerie apparaissent au . S'ils affirment dans leurs statuts leur volonté de régénérer la chevalerie ou plutôt l'esprit chevaleresque, leur création s'explique aussi par des raisons politiques. Beaucoup d'ordres disparurent rapidement, mais certains encore en vigueur, ne doivent pas être confondus avec les créations, au principalement, de pseudo-ordres, dits ordres de fantaisie.
Ordre dynastiqueUn ordre dynastique est un ordre de chevalerie qui a été aboli par les autorités de son pays d'origine à la suite d'un changement de régime politique, mais qui continue à être délivré par la famille anciennement souveraine de cet État. En règle générale, le chef de famille en porte parfois les insignes et crée des chevaliers au sein de sa famille, des membres des maisons souveraines et de ses partisans. Branche aînée des Capétiens, la maison de Bourbon-Anjou (parti légitimiste) : ordre du Saint-Esprit ; ordre de Saint-Michel ; ordre royal et militaire de Saint-Louis.
Ordre militaireLes ordres militaires sont des ordres religieux chrétiens. Leurs membres se consacraient à la défense des lieux saints et des pèlerins, ainsi qu'à la restauration des pratiques religieuses conformes aux « Saintes Écritures ». L'équivalent musulman est un ribat. Les plus anciens ordres militaires chrétiens sont les Chevaliers de Saint-Pierre, les Templiers, les Chevaliers hospitaliers, l'Ordre de Saint Jacques, l'Ordre de Calatrava et les Chevaliers Teutoniques.
