Ramsay MacDonald

James Ramsay MacDonald, né le à Lossiemouth (Moray, Écosse) et mort le sur l'océan Atlantique durant une traversée, est un homme d'État britannique, Premier ministre du Royaume-Uni à deux reprises. D'origine modeste, il s'éleva dans la société britannique jusqu'à devenir le premier Premier ministre travailliste en 1924, poste qu'il cumula à celui de secrétaire d’État aux Affaires étrangères (il fut le premier roturier à prendre la direction du Foreign Office). Il dut démissionner au bout de 9 mois après avoir perdu les élections anticipées qu'il avait fait convoquer. Redevenu Premier ministre en 1929, il fut confronté à la Grande Dépression et forma en 1931 un gouvernement d'union nationale composé en majorité de parlementaires conservateurs, ce qui provoqua son exclusion du Parti travailliste. Il forma alors son propre parti, le Parti national travailliste. Né à Lossiemouth, MacDonald est le fils naturel de John Macdonald, manœuvre agricole, et d’Anne Ramsay, femme de chambre. Bien qu'enregistré à la naissance sous le nom de James McDonald Ramsay, on l’appelle Jaimie MacDonald. Naître hors mariage pouvait s’avérer un handicap sérieux dans l'Écosse presbytérienne du , mais dans les communautés agricoles du nord et du nord-est de l'Écosse, ceci était courant ; en 1868 un rapport de la Commission royale sur l'Emploi des Enfants, des Jeunes Personnes et des Femmes dans l'Agriculture a noté que le taux d’enfants nés hors mariage était autour de 15 %. Anne Ramsay avait travaillé comme domestique à la ferme de Claydale, près de Lossiemouth, où John MacDonald a été aussi employé. Il semble que leur mariage ait été planifié, mais il n'aura jamais lieu, soit que le couple se soit violemment disputé soit que la mère d'Anne, Isabella Ramsay, jugeant son gendre potentiel insuffisamment convenable, soit intervenue pour empêcher le mariage de sa fille. Ramsay MacDonald a reçu un enseignement élémentaire dans une école de l'Église libre d'Écosse à Lossiemouth de à et ensuite à l'école paroissiale de Drainie.

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Ramsay MacDonald

Stanley Baldwin

Stanley Baldwin, Baldwin de Bewdley, né à Bewdley (Worcestershire) le et mort à Stourport-on-Severn (Worcestershire) le , est un homme d'État britannique. Il fait ses études à Harrow School et à Trinity College (Cambridge). Membre du parti conservateur, il fut Chancelier de l’Échiquier en 1922, puis Premier ministre de mai 1923 à janvier 1924, puis de novembre 1924 à juin 1929 et de 1935 à 1937. Baldwin fit face à la grève générale de 1926, ainsi qu'à la crise dynastique qui aboutit à l'abdication d'Édouard VIII en faveur de son frère Albert le .

Lettre de Zinoviev

La lettre de Zinoviev est un document frauduleux publié par le journal britannique Daily Mail quatre jours avant les élections générales britanniques de 1924. Il se présentait comme une directive par laquelle Grigori Zinoviev, le chef de l'Internationale communiste (Komintern, Moscou) ordonnait au Parti communiste de Grande-Bretagne de se livrer à toutes sortes d'activités séditieuses. Il disait que le rétablissement de relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et l'Union soviétique par un gouvernement travailliste hâterait la radicalisation de la classe ouvrière britannique.