Barotraumatisme

Un barotraumatisme est un accident touchant les tissus d'un organisme vivant. Il est causé par un changement de pression des gaz dans le corps. Concrètement, un barotraumatisme survient lorsqu'il y a une difficulté d'adaptation entre la pression à l'intérieur d'une cavité du corps et la pression externe. Ces variations de pression peuvent survenir lors d'activités comme la plongée sous-marine, la plongée en apnée ou lors de voyages en avion. La variation des pressions est énoncée par la loi de Boyle-Mariotte. Les dommages sont occasionnés dans les parties du corps humain autour des cavités car les gaz sont compressibles avec l'augmentation de pression (ils diminuent de volume) alors que les tissus ne le sont pas. L'augmentation de la pression extérieure entraîne une diminution du volume du gaz qui attire vers le centre de la cavité, les tissus formant l'enveloppe. Au contraire, la diminution de la pression extérieure suivant une augmentation du volume du gaz qui va avoir tendance à repousser les tissus (phénomène du ballon de baudruche). Les barotraumatismes sont souvent évoqués lors d'accidents de plongée à cause de la rapide variation de la pression avec la profondeur. À la surface de l'eau, la pression est dite atmosphérique (elle est alors en règle générale de 1 bar). À 10 mètres de profondeur, cette même pression est de 2 bars. La pression double donc dans la zone comprise entre la surface et de profondeur. Cette variation importante engendre de plus grands risques de barotraumatismes dans cette zone. Par la suite, la pression augmentant de 1 bar par tranche de , la différence se fait moins sentir. à la descente : prenons un sac plastique, rempli avec cinq litres d'air (l'équivalent du volume contenu dans les poumons). Si ce sac est descendu à dix mètres de profondeur, son volume va être divisé par deux. à la remontée : remplissons de nouveau ce sac, à 10 mètres de profondeur cette fois, avec cinq litres d'air. Une fois remonté à la surface, son volume aura doublé.