La bande-son (également écrit bande son), ou bande sonore, est la partie sonore enregistrée d'un film, ou plus largement une production audiovisuelle (série télévisée, jeu vidéo), un spectacle vivant, une exposition artistique.
Lorsque le spectacle comporte une autre partie enregistrée , la bande son doit permettre la synchronisation de ces composantes.
La première « bande-son » qui a existé est celle du limonaire et du piano mécanique, une bande perforée de carton, qui permettait de jouer de la musique instrumentale avec une compétence minime. Ces instruments ont servi souvent pour l'accompagnement de musiciens solistes instrumentistes ou chanteurs, de danse et de pantomine, quand la taille du local ou le budget de l'évènement ne permettait pas d'employer un orchestre. L'opérateur pouvait ajuster la vitesse d'exécution et les arrêts, de façon à faire venir les effets sonores au moment opportun. Ces instruments mécaniques pouvaient combiner plusieurs sons : les plus grands avaient, en plus des tuyaux d'orgue de différentes voix, des percussions, et étaient suffisamment puissants pour une grande salle.
Au cinéma, au début du , on appelle « bande » ce qu'on nommera plus tard film. Jusqu'en 1927, on ne voit que le cinéma muet, la projection d'une « bande » qu'accompagne de la musique expressive et parfois des bruitages. Cette musique, jouée avant la projection et pendant les entr'actes et changements de bobine, devient dans certains cas l'attraction principale de la séance. Certaines salles installent des instruments mécaniques. La maison Wurlitzer devient fameuse pour ses grands orgues mécaniques. Dans les plus petites salles, l'exploitant de salle joue un disque sur un phonographe ; s'il permet la diffusion de voix enregistrées, ce moyen n'a ni le volume, ni la qualité sonore des instruments mécaniques, qui, de plus, peuvent facilement être synchronisés avec l'image.
L'invention de la triode ouvre la possibilité de sonoriser les salles, réalisée vers 1920. Les producteurs vont chercher le moyen de diffuser un son enregistré synchronisé avec l'image.