John Winston Howard, né le à Sydney (Nouvelle-Galles du Sud), est un homme d'État australien, Premier ministre d'Australie du au .
Il est ministre des Finances dans le gouvernement dirigé par Malcolm Fraser entre 1977 et 1983 puis chef du Parti libéral d'Australie de 1985 à 1989, notamment pendant les élections fédérales de 1987 qui opposent son parti à celui de Bob Hawke, figure travailliste. Réélu chef de l’opposition en 1995, Howard devient le Premier ministre d'Australie après avoir battu le sortant Paul Keating, lors des élections fédérales de 1996. Il est réélu à ce poste en 1998, 2001 et 2004, devenant le deuxième Premier ministre pour la longévité derrière Robert Menzies. Il perd les élections du et son siège de représentant de Bennelong. Il devient ainsi le deuxième Premier ministre en fonction se représentant sans être réélu. Il quitte aussitôt ses fonctions de chef du Parti libéral.
vignette|left|John Howard, enfant.
Issu d’une famille d’origine anglaise, irlandaise et écossaise présente en Australie dès les années 1840, John Howard est le benjamin de Lyall et Mona (née Kell) Howard. Ses parents se marient en 1925 et ont 4 fils.
Howard grandit à Earlwood, dans la ville de Canterbury, banlieue sud-ouest de Sydney. Son père et son grand-père combattent tous deux pour l’Australie pendant la Première Guerre mondiale. Ils gèrent par la suite une station de service et de mécanique automobile à Dulwich Hill, où travaille le jeune John Howard. Lyall Howard est mort lorsque John avait seize ans.
Howard souffre d’une surdité partielle lors de sa jeunesse, ce qui provoque chez lui des problèmes d’élocution.
Howard est élève à la Earlwood Public School puis à la Canterbury Boys’ High School, lycée public de la ville. Il y gagne un prix de la citoyenneté lors de sa dernière année et, par la suite, représente son école secondaire dans l'équipe de cricket et au rugby à XV. Lors de sa dernière année d’études scolaires, il participe à une émission de radio sur une chaîne commerciale, 2GB : Give it a go, dont le présentateur est Jack Davey et dont l'enregistrement existe encore.