M60 Patton

Le char M60 Patton est le tout premier char de combat américain. Développé à partir du char M48A2, il fut massivement utilisé durant la guerre froide par les États-Unis et leurs alliés (en particulier ceux de l'OTAN) et reste encore largement utilisé aujourd'hui, bien qu'il ait été remplacé aux États-Unis par le M1 Abrams. Étudié à partir de 1956, le M60 équipa les unités de l'US Army en Europe à partir de décembre 1960 sous l'appellation Gun Full Tracked Combat Tank (l'appellation 105mm gun main battle tank M60 ne fut jamais standardisée). Ce fut le dernier d'une lignée de chars dénommés Patton commencée avec le char M46 À partir du mois d'octobre 1962, l'United States Army recevait les premiers M60A1, possédant, entre autres, une nouvelle tourelle, plus profilée à la protection balistique renforcée. Objet de multiples améliorations, la dernière version, M60A3, mise en service en 1978, a été produite jusqu'en 1983. Toutes variantes confondues, après un premier lot de assemblés au , environ ont été construits au Detroit Tank Arsenal, avec un pic à par an. Son châssis a servi de base à plusieurs véhicules, notamment pour le génie. Sa première utilisation au combat a lieu lors de la guerre du Kippour Le M60 Patton a vu pour la première fois l'épreuve du feu dans les forces israéliennes, pendant la guerre du Yom Kippour en 1973 où ils subissent de lourdes pertes, puis durant l'intervention militaire israélienne au Liban de 1982 avec les versions Magah 6 et 7. Les États-Unis ont utilisé leur char pour la première fois lors de l'invasion de la Grenade, au cours de laquelle les forces américaines ont submergé la petite nation insulaire en quelques jours. Le premier test légitime du M60 par les forces américaines a été l'opération Desert Storm. Le US Marine Corps a utilisé le M60 détruisant de l'armée irakienne tout en ne perdant qu'un seul char. Les États-Unis ont retiré le M60 du service de première ligne en 1992. Et en 1997, le M60 a été retiré de la Army National Guard, mettant fin à une course de quatre décennies en tant que pivot de la cavalerie américaine.