Pinceau

vignette|upright=.5|Pinceaux pour l'aquarelle ou la gouache. Le pinceau (du latin peniculus, petite queue) est une variété de brosse à poils souples et à touffe plus ou moins effilée, destiné à enduire une surface d'une couche mince de matière, peinture, encre, vernis, fard. On ne distingue pas toujours le pinceau de la brosse à peindre. Le pinceau sert en peinture d'art, de bâtiment, de décoration, en illustration, en dessin, en calligraphie, en maquillage. Le pinceau est un instrument d'écriture en Extrême-Orient, développé depuis plusieurs dizaines de siècles en Chine où il est un des « quatre trésors du lettré ». vignette|1. Manche 2. Virole 3. Garniture Comme toute brosse, un pinceau est composé de trois éléments : la garniture : une touffe de poils naturels ou en fibres synthétiques ; la virole : une pièce en métal, plastique ou plume et fil, qui attache la garniture au manche ; le manche ou hampe : en bois ou en matière plastique. Avant l'introduction de la virole métallique, on utilisait une hampe de plume ligaturée par du fil de laiton ; ces pinceaux se vendent sous l'appellation de pinceau 'monté sur plume'. La touffe est l'élément principal du pinceau. Elle varie en forme, en « ventre », c'est-à-dire en capacité à retenir du liquide, en fermeté. Les poils, fins et souples caractérisent les pinceaux parmi les brosses. Le pinceau glisse, alors que la brosse frotte ou . Ils ont différentes tailles et formes selon l'utilisation que l'on veut en faire : plats, ronds, en éventail, etc. La qualité et la destination d'un pinceau dépendent des poils de sa garniture, dont les caractéristiques de dureté, souplesse, nervosité, absorption... sont appropriées à des usages différents. Les fibres synthétiques imitent les qualités des poils naturels dont l'usage est consacré en proposent de nouvelles. Les poils naturels, composés de kératine, sont, dans l'ensemble, fins, d'un diamètre inférieur à à la racine, plus fins vers l'extrémité, qu'on appelle la fleur. La section la plus épaisse de la garniture s'appelle le ventre.