Concept

Itil

Résumé
thumb|upright=2|Carte montrant les principales routes commerciales varègues : la route de la Volga (en rouge) et les routes des Varègues aux Grecs (en violet). Les autres routes utilisées du sont en orange. Itil ou İtil (İtil; cf. A-de Shui), ou Atil, était la capitale de la Khazarie du . La ville était située près de la ville moderne d'Astrakhan, sur le delta de la Volga, en amont de la mer Caspienne. Le fleuve Volga s'appelle d'ailleurs İtil en langues turques, ce qui signifie « grande rivière ». Après la défaite des Khazars dans la seconde guerre arabo-khazare, Itil devient la capitale de la Khazarie. L'empire Khazar n'ayant pas laissé de sources écrites, on connait son nom par des sources arabes qui l'appellent Khamlij au et Itil au X. À son apogée, la ville était un centre commercial important et était divisée en trois quartiers : sur la rive ouest de la Volga, entre les deux cours de la Volga dans le delta et sur la rive est de la Volga. La partie ouest de la ville abritait le centre administratif de la ville, le tribunal et une imposante garnison. La partie est, construite ultérieurement servait de centre commercial de la ville, avec de nombreuses boutiques et des bains publics. Les palais du Khagan et du Khagan Bek trônaient sur une île située entre les deux jambes de la Volga. L'île était connectée à une des deux autres parties de la ville par un pont. Selon certaines sources arabes, la partie ouest de la ville portait le nom d'Itil alors que la partie est celui de Khazaran. Itil était une ville où cohabitaient de nombreuses confessions : le khagan était juif comme la grande majorité des Khazars convertis au judaïsme en l'an 838, mais il y avait aussi des chrétiens, des chamanistes et des païens. L'importance commerciale de la ville attirait des marchands de nationalités diverses. Toutes les confessions avaient leurs lieux de culte et sept juges étaient nommés pour résoudre les querelles entre les habitants (deux chrétiens, deux juifs, deux musulmans et un païen). Sviatoslav de Kiev pille et détruit Itil en 968 ou 969.
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