Biharis

Les Biharis est le nom donné aux habitants de l'État indien du Bihar. Ils peuvent être séparés en trois grands groupes ethnolinguistiques indo-aryens : les Bhojpuris, les Maithils et Magahis. Ils sont également divisés en plusieurs groupes de castes héréditaires. On trouve des biharis dans toute l'Inde et dans les pays voisins du Népal, du Pakistan et du Bangladesh. Pendant la partition de l'Inde en 1947, de nombreux Bihari musulmans ont émigré au Bengale oriental (plus tard au Pakistan oriental, puis au Bangladesh ou au Pakistan). Les Bihari sont également bien représentés dans l'ethnie muhadjire du Pakistan (anciennement le Pakistan occidental) à cause de la Partition. Le Bihar est l'un des plus anciens endroits habités dans le monde avec une histoire remontant à l'âge néolithique. Depuis lors, les Biharis ont longtemps été impliqués dans certains des événements les plus importants de l'histoire de l'Asie du Sud. Ils étaient les fondateurs de beaucoup de grands empires basés hors de Magadha comprenant l'empire Maurya et l'empire Gupta. Ces deux empires avaient leur capitale à Pataliputra (Patna moderne). Deux des religions principales de l'Inde ont également leurs origines dans Bihar. Gautama Bouddha qui était le fondateur du bouddhisme, a réalisé l'illumination à Bodh Gaya, au Bihar. Mahāvīra, le fondateur du jaïnisme, est né à Vaisali dans le nord du Bihar. Beaucoup d'universitaires comprenant Dirk Kolff et Walter Hauser ont noté que le Bihar a une histoire d'activisme armé parmi sa paysannerie. Pendant des siècles, les soldats Purbiya du Bihar occidental ont longtemps servi comme soldats dans les armées des rois dans les régions occidentales de l'Inde. Des sources moghols indiquent également que de nombreux soldats paysans ont été recrutés dans les parties septentrionales du Bihar (Tirhut). Cet héritage martial s'est poursuivi jusqu'à la fin du avec la formation d'armées privées ou senas qui ont été formées pour maintenir les intérêts de castes spécifiques.