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Concept
Lémurie
Résumé
vignette|Lémurie (continent).
La Lémurie ou Lemuria est un continent hypothétique (hypothèse scientifiquement infirmée) situé dans l'océan Indien, parfois confondu avec le continent Mu situé dans le Pacifique.
Au , à une époque où la dérive des continents n'était pas encore connue des géologues, le zoologiste Philip Lutley Sclater cherche à expliquer la distribution de certains mammifères, dont les lémuriens, dans des zones géographiques éloignées. Il forge alors le mot « Lémurie » pour désigner un continent hypothétique situé dans l'océan indien, qui aurait autrefois été un « pont » par delà l'océan Indien.
Alfred Russel Wallace n'accepte pas l'idée de Philip Lutley Sclater, et la combat même car il établit que l'hypothèse d'un tel continent n'a pas de raison d'être, si l'on se base sur de prétendues raisons zoologiques. Il admet cependant qu'un voisinage plus immédiat entre les Indes et l'Australie a dû certainement exister et cela à une époque si lointaine qu'elle était « certainement pré-tertiaire » et « qu'aucun nom n'a été donné à ce supposé continent ».
Le naturaliste allemand Ernst Haeckel (1834-1919) popularise cette hypothèse en 1870 : il induit de la présence de lémuriens à Madagascar et en Malaisie l'existence d'une Lémurie dans l'océan Indien. Le scientifique français Jules Hermann reprend également cette idée dans Les Révélations du Grand Océan, publié à titre posthume en 1927.
Les connaissances en géologie infirment aujourd'hui cette hypothèse.
Se basant sur les hypothèses émises par les chercheurs de son époque, Helena Blavatsky, fondatrice de la Société théosophique en 1875, reprend le thème d'un continent présent dans l'actuel océan indien, aujourd'hui disparu dans Isis dévoilée (1877). Elle n'en parle alors que très sommairement (le mot « Lémurie » n'y est cité qu'une seule fois). Le théosophe Alfred Percy Sinnett en traite ensuite dans son livre Le Bouddhisme ésotérique (1883). En 1888, Helena Blavatsky expose dans La Doctrine secrète l'évolution de sept races-racines sur différentes parties du globe.
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