Système éducatif en Irlande

Le système éducatif irlandais est très similaire aux autres systèmes occidentaux, incluant trois niveaux distincts : primaire, secondaire et supérieur. La croissance économique depuis les années 1960 a entraîné des changements dans le système. L'école est obligatoire de 6 à 16 ans ; cependant, la présence d'un enseignement préscolaire fait que beaucoup d'élèves commencent à 4 ans. L'éducation étant largement financée par l'État, la majorité des établissements d'enseignement ne demande pas de frais de scolarité. Cependant, les frais liés aux achats de manuels scolaires ou d'uniformes sont toujours à la charge des parents. Le ministère de l'Éducation et des Compétences (Department of Education and Skills ; An Roinn Oideachais agus Scileanna), sous contrôle du ministre de l'Éducation et des Compétences, est l'organe central de contrôle et de financement du système éducatif ; l'enseignement supérieur est pris en charge par l'Autorité nationale des qualifications de l'Irlande (National Qualifications Authority of Ireland) et l'Autorité de l'éducation supérieure (Higher Education Authority). À un niveau local, les comités d'enseignement professionnel (Vocational Education Committees) s'occupent de l'enseignement professionnel en délégation du gouvernement. Il existe également d'autres structures liées à l'éducation. L'actuel ministre de l'Éducation et des Compétences est Joe McHugh. Selon la Constitution de l'Irlande, l'éducation peut avoir lieu à la maison ; cependant, cela a été l'objet de problèmes légaux car le niveau minimal requis pour l'instruction à la maison n'est pas explicitement défini par l'État selon la constitution. En 1973, l'obligation d'inclure l'irlandais dans le certificat d'enseignement secondaire (Leaving Certificate) a été levée, cependant les élèves des écoles financées par l'État doivent étudier l'irlandais. Il est possible d'en être dispensé, en particulier pour les élèves ayant passé plusieurs années à l'étranger ou les élèves ayant des difficultés d'apprentissage.