Les croiseurs de bataille de la classe Alaska (officiellement classés comme large cruisers ou grands croiseurs) sont une classe de six croiseurs de bataille rapides commandés avant la Seconde Guerre mondiale par l'United States Navy. Comme la tradition réservait aux cuirassés les noms d'états des États-Unis, et aux croiseurs les noms de ville, ils furent nommés d'après des noms de territoires qui n'avaient pas (alors) le statut d'état. La classe fut une surprise pour beaucoup, les États-Unis n'avait jamais terminé la construction d'un croiseur de bataille dans son histoire.
Des six originellement prévus, seuls trois furent mis en cale et seuls deux furent complétés. La construction du troisième, USS Hawaï, fut suspendue alors qu'il était complété à 84 %. Les deux navires terminés, l'USS Alaska et l'USS Guam, servirent dans l'US Navy durant les deux dernières années de la seconde Guerre Mondiale au bombardement côtier et à l'escorte des porte-avions rapides. Les deux furent tous les deux retirés du service en 1947.
L'idée de construire des croiseurs de bataille date de la fin des années 1930. Le but recherché par l'US Navy était de répondre au lancement des cuirassés rapides allemands de la classe Scharnhorst ainsi qu'à la construction supposée d'une classe de croiseurs de bataille par l'empire du Japon.
fut mis en service le 17 juin 1944. Il servit dans le Pacifique. Il effectua des missions de protection des porte-avions, de bombardement côtier ainsi que des raids en mer de Chine orientale. Il fut retiré du service le 17 février 1947 après moins de trois ans de service et il fut démoli en 1961.
fut mis en service le 17 septembre 1944. Il participa à la campagne du Pacifique à côté de l'USS Alaska. Il fut aussi retiré le 17 février 1947 et démoli en 1961.
ne fut jamais terminé. De nombreux projets de transformation en croiseur lance-missiles ou en navire de commandement furent envisagés, mais aucun ne se réalisa et il fut finalement démoli.
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vignette|Tourelle navale moderne (canon de 100 mm) sur l'escorteur Maillé-Brézé. La tourelle est un dispositif placé sur un véhicule (avion, bateau, blindé) qui permet d'orienter l'armement dont elle dispose, tout en le maintenant sous protection. Elle se distingue de la barbette, de fonction identique, par sa protection mobile qui peut s'étendre même au toit, alors que dans une barbette le blindage est fixe et l'arme reste à ciel ouvert.
thumb|Le navire musée Le terme de croiseur léger a longtemps été utilisé, grosso modo dans la période -, pour caractériser des navires de guerre de la catégorie des croiseurs, ces derniers ayant un déplacement intermédiaire entre les avisos et les cuirassés. Le croiseur léger correspond à un type défini par les traités de limitation des armements navals, en particulier par le Traité naval de Londres de 1930, qui a fait suite au traité naval de Washington (1922).
vignette|Le croiseur lourd américain , en 1935, porte un des plus puissants armements de ce type de navire : 10 canons de en deux ensembles d'une tourelle triple superposée à une tourelle double, à l'avant et à l'arrière. La dénomination de croiseur lourd est communément employée à partir de 1930 et jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour désigner un croiseur, c'est-à-dire un navire principalement armé de canons, d'un déplacement supérieur à , et inférieur à conformément au traité de Washington (1922) et dont l'artillerie principale avait un calibre supérieur à , et au plus égal à (), conformément au traité naval de Londres (1930).