Concept

Vigna unguiculata

Résumé
Vigna unguiculata, le niébé, est une espèce de plantes de la famille des Fabaceae et du genre Vigna originaire d'Afrique tropicale, dont plusieurs sous-espèces sont cultivées comme plantes alimentaires pour leurs graines, proches des haricots, ou pour leur gousses. C'est la principale légumineuse alimentaire d'Afrique tropicale, fournissant une source économique de protéines de grande qualité. Le Nigeria est le premier producteur mondial de niébé. Le nom vernaculaire français est niébé, terme emprunté au wolof dont l'usage s'est généralisé en Afrique de l'Ouest ; on emploie voème/voême à La Réunion et à Maurice (terme emprunté au malgache voemba) et cowpea en Afrique anglophone. Il a été aussi appelé haricot à l’œil noir. Le nom de genre Vigna, fut créé par Gaetano Savi en 1824, en dédicace à Domingo Vigna (mort en 1647), professeur de botanique à Pise. L'épithète spécifique unguicularis (-ta) est un emprunt au latin signifiant « muni d'un onglet » (une base contractée étroite), dérivé de unguiculus « ongle », probablement en raison de stipule muni d'un éperon étroit. La grande variabilité de l'espèce a amené Carl Linné à créer au moins 5 noms spécifiques dans 2 genres différents pour en décrire les formes. En principe la plante initialement décrite par Linné en 1753, sous le nom de Dolichos unguiculatus, a la priorité sur Dolichos sinensis L., pour avoir été publiée un an avant, bien que certains botanistes doutent de son identité. Elle fut reclassée en 1843, comme Vigna unguiculata par W.G. Walpers. thumb|upright=0.8|La foliole terminale est symétrique ; les latérales sont dissymétriques thumb|upright=0.8|Stipule lancéolée de 1 cm, muni d'un éperon thumb|upright=0.8|Gousses cylindriques D'après les descriptions de Flora of China (eFloras) et de Michel Chauvet, Vigna unguiculata est une plante annuelle ou vivace, érigée ou grimpante. Les tiges subglabres, peu ramifiées, font de 1 à 3 . La feuille est composée de trois folioles ovales-rhomboïdales, de , les 2 folioles latéraux sont dissymétriques, à pétiolule plus court, à bord entier.
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