Derbent

Derbent (en Дербент) est une ville de la fédération de Russie et le centre administratif du raïon de Derbent, dans la république du Daghestan dont elle fut, historiquement, la capitale. Sa population s'élevait à en 2020. Elle est la ville la plus méridionale et la plus ancienne toujours habitée de Russie. Derbent est située dans le sud du Daghestan, au bord de la mer Caspienne, à proximité des contreforts du Caucase, à au sud-est de Makhatchkala. À cet endroit du littoral de la Caspienne, le climat est de type pontique, soit continental froid en hiver (dominante « Dfc »), mais subtropical humide en été (dominante « Cfa »). Khanat de Kouba Derbent est la ville la plus ancienne de l'actuelle fédération de Russie. Les premiers établissements urbains y apparurent à l'Âge du bronze, à la fin du , c'est-à-dire il y a . La ville est mentionnée sous le nom de « Portes des Caspiens » — Πύλοι τών Κασπιανών — au , par le géographe grec Hécatée de Milet, qui précise qu'on y trouve aussi des Ibériens, des Hyrcaniens, des Mèdes, des Scythes, des Grecs et des Arméniens. Selon une légende, Derbent aurait été fondée par Marpésia, une reine des Amazones d'origine gothique. Quant à la « Porte de fer » dont on attribue l'édification à Alexandre le Grand pour contenir les nomades du Nord, elle est souvent tenue pour légendaire quoique Flavius Josèphe déjà la mentionne vers l'an 80. Au Moyen Âge, la ville était fortifiée : deux murailles plus ou moins parallèles, construites par les Perses au et allant de la montagne à la mer, la protégeaient au nord et au sud ; selon d'Ohsson, leurs murs avaient 40 m de haut, et une grande porte de fer défendait au nord l'entrée de la ville. Derbent a été contrôlée successivement par les Sassanides, les Arabes, l'Empire mongol et l'Empire timouride. Après avoir été d'abord christianisée par les nestoriens, elle fut islamisée par les Arabes qui la nomment Bab al-Abwâb (en arabe : bāb al-ʾabwāb, ar : « porte des portes »).