Masque de plongée

Un masque de plongée est un équipement qui protège les yeux et le nez d'un plongeur tout en lui permettant de voir correctement sous l'eau. Les masques de plongée sont utilisés dans toutes sortes d'activités subaquatiques, comme la plongée sous-marine, la chasse sous-marine ou l'apnée. Il est difficile d'établir qui fut l'inventeur du masque de plongée sous la forme qu'on lui connaît actuellement, mais on sait que les masques mono-verres sont devenus populaires pour la première fois dans le sud de la France, au cours des années 1930, lorsque les premiers chasseurs sous-marins du monde occidental commencèrent à se les fabriquer eux-mêmes. Pendant la Seconde Guerre mondiale le masque mono-verre s'est étendu à d'autres pays, comme l'Italie et le Royaume-Uni, qui les utilisèrent dans leurs unités de nageurs de combat. L'Italie, dans sa Xe Flottiglia MAS, utilisa des masques à deux verres ou à un seul verre, mais il s'agissait majoritairement de masques faciaux intégrés au recycleur qui équipait le nageur de combat. Les Britanniques, dans leurs COPP (Combined Operations Pilotage Parties), utilisèrent autant les palmes de plongée inventées par Louis de Corlieu (mais commercialisées par l'Américain Owen P. Churchill) que les masques mono-verres à vitre circulaire inspirés de ceux fabriqués ou brevetés en France dans les années 1930. Ce fut de toute façon après la Seconde Guerre mondiale, au cours des dernières années 1940 et des premières années 1950 que les masques mono-verre commencèrent à se populariser partout dans le monde. Jusqu'à l'avènement des masques de plongées les scaphandriers utilisaient toujours leurs lourds scaphandres à casque. Quant à ceux qui cherchaient à se libérer de ce lourd équipement en utilisant des réserves d'air (directement amenées à la bouche du plongeur) il est évident qu'ils se virent forcés de protéger les yeux du plongeur, voir aussi le nez.