Tractopelle

vignette|Caterpillar 420 E au travail en chargeur, 2008. Une tractopelle est un engin de génie civil combinant un chargeur sur pneus et une pelleteuse. La pelle, de petite taille, est surtout destinée à des travaux légers (creusement de tranchées, ou en agriculture pour des travaux très diversifiés). Cet engin est aussi appelé chargeuse-pelleteuse, ou rétrocaveuse et pelle rétro si l'on considère principalement la pelleteuse. Au Québec, on utilise aussi couramment le nom familier pépine, un onomastisme qui vient du nom commercial Pippin (Construction Equipment). En Suisse-romande, on l'appelle aussi trax, une apocope de l'allemand traxcavator, lui-même emprunté à l'anglais. En 1947, en développe et teste ce nouveau type de matériel de construction qui, au avec l'ajout sur un tracteur à roues d'un chargeur frontal et d'une petite pelle arrière, est réalisé par JCB et baptisé « tractopelle ». En , en vend les tout premiers équipements hydrauliques montés sur un tracteur à la société en pour la somme de . C'est le constructeur Case qui a produit la première tractopelle intégrée où tous les composants ont été fabriqués et garantis par le même fabricant. Une tractopelle combine les caractéristiques d'un chargeur sur pneus et d'une pelleteuse sur pneus en réduction. Si le chargeur frontal est équivalent à celui d'un chargeur sur pneus en modèle réduit, la pelle présente la particularité de n'être pas placée sur tourelle : la cabine ne suit pas le mouvement de la flèche, ce qui peut demander davantage d'attention de la part du conducteur, le poste de travail à la pelle est un poste inversé qui ne comprend généralement pas toutes les commandes de l'engin, la pelle relativement petite ne pivote qu'à 180 degrés. Ce point est compensé sur certaines machines par la possibilité de déport latéral de la flèche, ce qui autorise un travail linéaire au ras d'un mur ou d'une limite de propriété, en terrain ordinaire, la tractopelle se déplace plus vite qu'une pelleteuse, ce qui est appréciable notamment en entretien de voirie ou de réseaux techniques.