Concept

Béret

Résumé
vignette|Guide et chasseur aux Eaux-Bonnes, lithographie d’Alfred Dartiguenave. vignette|Ouvriers espagnols, dont certains portant le béret, au début des années 1900, sur le chantier du canal de Panama. Le béret ou berret (du gascon berret) est un type de couvre-chef d'origine béarnaise. Il s'agit d'un bonnet en feutre souple ou en laine tricotée et feutrée, de forme circulaire et plate, généralement garni d'une couronne intérieure en cuir. Ce type de chapeau sans bord existe depuis le Moyen Âge sous d'autres appellations dans les divers pays d'Europe, avec une forme souvent plus ample. Le mot béret est issu du nom béarnais (gascon) berret, d'où le dicton Lo berret qu'ei bearnés !, « le béret est béarnais ». Il est attesté pour la première fois en français en 1835 au sens de « couvre-chef de laine, plat et sans bord, porté par les paysans du pays ». La plupart des spécialistes estiment qu'il est issu plus généralement de l'ancien occitan be(r)ret « bonnet », qui procède lui-même du bas latin birretum, dérivé du bas latin birrus, « sorte de capote à capuchon, en usage dans toutes les classes de la société sous les derniers empereurs », attesté au . Ce terme est emprunté au gaulois birros, basé sur un radical celtique *birro- « court ». Cette racine se retrouve en celtique insulaire : vieil irlandais berr, gallois byr, breton berr « court ». Le grec βιρρος, « courte capote à capuchon », est probablement emprunté au latin. Le même étymon se retrouve dans l'espagnol birrete, sorte de couvre-chef, issu également de l'occitan, ainsi que dans l'italien berretto, berretta. On ne sait guère à qui revient l'invention du béret. Des sculptures du Moyen Âge attestent la présence dans les Pyrénées d'un couvre-chef très proche du béret, notamment à l’église Notre-Dame de Bellocq (Pyrénées-Atlantiques). la fabrication du béret s'est industrialisée au pied des Pyrénées, pour un couvre-chef qui deviendra au un symbole associé à l'image du Français dans les pays anglo-saxons. En tous cas, c'était l'apanage du berger béarnais, couvre-chef protecteur contre le froid ou la pluie.
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