Kouban (fleuve)

Le Kouban ou Koubane (en Кубань) est un fleuve de Russie du nord du Caucase se jetant dans la mer d'Azov. vignette|Au centre de la carte, le fleuve Kouban qui se jette dans l'extrémité sud de la mer d'Azov. Le Kouban prend sa source près du mont Elbrouz : issu de la rencontre de deux torrents, l’Oulloukam et l’Ouchkoulam, sa longueur est de de la source de l’Oulloukam jusqu'au delta en mer d'Azov. Il est navigable sur la plus grande partie de son cours. De sa source jusqu'à Nevinnomyssk, il s'écoule dans des gorges encaissées, comporte plusieurs cascades et présente une importante déclivité ; puis un barrage alimente le canal latéral de Nevinnomyssk. Dans son cours central jusqu'à la confluence avec la Bolchaïa Laba, le Kouban s'écoule dans une large vallée aux berges étagées. Puis il tourne vers l'ouest et irrigue une vaste plaine en rive gauche, qui atteint de largeur à Ust-Labinsk. De là, il se met à décrire des méandres et comporte une succession de hauts-fonds et de rapides. En aval de l'embouchure de la Laba, le fleuve atteint une largeur de . Entre la confluence de la Laba et celle de l'Afips, les marécages de l'Adyghe recouvrent un territoire de , et à l'aval de l'Afips, sont recouverts par les marécages de Zakoubanskie. A de l'embouchure, le Kouban reçoit les apports considérables de la Protoka, rivière de de longueur. Avant son embouchure, le Kouban se rétrécit jusqu'à puis forme un delta couvrant près de . Ce delta comporte de nombreuses lagunes, dont certaines se sont déconnectées du fleuve. Jusqu'au , le Kouban se déversait à la fois dans la Mer Noire et la Mer d'Azov ; mais les atterrissements ont détourné toutes ses eaux vers la Mer d'Azov. Il traverse la république de Karatchaïevo-Tcherkessie, les kraïs de Stavropol et de Krasnodar, ainsi que la république d'Adyguée où il alimente le lac des Chapsoughs, infrastructure d'irrigation essentielle pour les rizières de la région. vignette|Volcan de boue dans les environs du delta du Kouban.