Ménopause

La ménopause, du grec méno, règles, et pause, arrêt, appelée aussi âge climatérique, est l'arrêt du cycle ovarien, le symptôme le plus visible étant l'arrêt définitif des règles. Ce phénomène biologique ne semble cependant pas très répandu dans le règne animal. Chez l'humain, lors de la ménopause, la femme ne possède plus suffisamment de follicules car ceux-ci ont été soit utilisés pour le cycle ovarien soit les cellules folliculaires ont dégénéré par le phénomène d'atrésie folliculaire. Elle est divisée en plusieurs étapes : la péri-ménopause (période d'irrégularités des cycles menstruels précédant la ménopause et l'année qui suit l'arrêt apparent des règles) et la post-ménopause (ménopause confirmée). La ménopause se produit habituellement vers la fin de la quarantaine ou le début de la cinquantaine. On la qualifie parfois, de façon familière chez l'humain, de « retour d'âge ». La ménopause désigne un arrêt définitif des menstruations chez un individu. Seuls l'être humain et les orques sont concernés par la ménopause chez les mammifères, tandis que les femelles des autres espèces restent fertiles toute leur vie. Chez l'humain, la préménopause est une étape qui survient chez les femmes entre 45 et 55 ans et débute lorsque la fréquence des cycles diminue (spanioménorrhée) et que le taux de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) commence à s'élever. La périménopause désigne la période précédant la ménopause. Elle débute avec la préménopause et se termine 1 an après les dernières règles ; elle comprend donc la première année de post-ménopause ; elle entoure la ménopause, qui est le moment de « l'arrêt des règles », c'est-à-dire le moment des dernières règles (moment qu'on ne peut déterminer avec certitude qu'après une année sans règles ; la périménopause s'arrête donc à la fin de cette incertitude). La post-ménopause désigne la période qui suit la ménopause, jusqu'à la fin de la vie. La ménopause est déclarée après une aménorrhée d'au moins un an. Un simple test sanguin permettrait de prédire précisément l'âge auquel elle survient en fonction du taux de l'hormone antimullérienne.